出了县城,离开官道后,道路越来越难走,马车只通到山脚下,就止步不前,进山的路只够一人一马并列通过。
苏康等人只得下了马车,并卸下了马车,让马匹驮着粮食、臭蒿等物品负重前行,四人步行随着进入山里。
苗志杰牵着马在前面带路,脚步飞快;王刚牵着自己的马跟在后面,苏康和柳青则跟在最后面,深一脚浅一脚地走着,很快就走得满头大汗了。
“还有多久到?”
王刚累得喘着粗气问道。
“快了,翻过前面那个山口就到了。”
苗志杰回头看了众人一眼,指着前面的山口回答道。
翻过山口,眼前豁然开朗,出现了一大片山谷,山谷里散落着几十间竹楼,那就是苗家寨。
但奇怪的是,寨子里静悄悄的,看不到一个人影,连炊烟都没有。
“怎么回事?”
柳青不由得握紧了腰间的连弩。
苗志杰也有些慌了:“不……不知道啊,早上我出来的时候,还有人在门口守着……”
苏康示意大家小心,慢慢走进寨子里。
竹楼大多关着门,走到中间的空地上,才看到几个躺在地上的苗民,已经没了气息。
“看来情况比我们想象的更严重。”
苏康沉声说道。
就在这时,一阵弓弦响动,十几支弩箭从周围的竹楼里射出来,钉在他们脚边的地上。
“不许动!”
一个粗犷的声音响起,十几个手持弓弩刀剑的苗民从竹楼里冲了出来,将他们团团围住。
为首的是个年近五旬的中年汉子,身材魁梧,眼神凶狠,腰间的弯刀闪着寒光。
他身后跟着两个二十出头的小伙子,一个手里攥着柴刀,另一个举着打猎的叉子,都是一脸戒备。
在他们的身旁,还站着一位年纪在十八九岁的清秀高个瓜子脸女子,手里握着一把小巧的短刀,戒备之余,一脸好奇地看着苏康、王刚和柳青。
“阿爸!二弟!三弟!四妹!别动手!他们是来救我们的!”
带路的苗志杰连忙喊道。
中年汉子瞪着他:“阿杰!你怎么能带汉人来?你忘了祖先的规矩了?”
他身边一个瘦高的年轻人也跟着嚷嚷:“大哥你疯了?前年张大户家的人就是披着好心的皮来骗咱们的药材!”
“阿爸,二弟,这位是县令苏大人,他有药能治瘟疫!城里的人都被他治好了!”
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苗志杰急忙说道。