旁边的老汉赶紧啐了两口，“妇道人家懂啥！这白石头叫石灰石，烧出来能当肥料，前几年我见地主家烧过，撒在田里能壮麦子。苏大人怕是想借着盖房的由头，给地里攒肥料呢！”

“用肥料盖房子？”

有人笑出了声，“李老汉您糊涂了？肥料是撒地里的，抹墙上还不招虫子？我看是苏大人没见过咱乡下盖房，瞎指挥！”

苏康正蹲在地上和泥糊窑壁，头也不抬：“烧点稀罕玩意儿，两日后你们就知道了。”

“稀罕玩意儿？”

旁边一个抱着孩子的婆娘撇嘴，“我看是烧钱吧？这石灰石在山上一捡一大把，烧出来能当饭吃还是能当瓦盖？怕不是苏大人在城里待久了，不懂咱乡下盖房的门道。”

“我瞅着那石灰石，烧出来跟面儿似的，风一吹就散，能结实？”

一个年轻汉子蹲在地上，用树枝扒拉着地上的石灰渣子，“依我看，还不如多和点黄泥，掺点碎草，那才叫结实。”

“就是就是，”

旁边一个老汉接话，“想当年我盖房，黄泥里掺了麦秸，暴雨淋了三天都没塌。这白花花的粉面子，能顶啥用？”

大伙儿七嘴八舌猜了半天，苏康只笑不说话，把打碎的石灰石块一层层码进窑里，又让人抱来干松木引火。

等火苗 “噼啪” 窜起来，他才拍了拍手：“行了，火候盯着，别灭了也别太旺。”

傍晚时候，苏康掏出一锭银子递给村里的老族长：“这些钱您拿着，给王贵他们几户买些米面，再让没受灾的人家搭把手，保证他们饿不着冻不着。”

他又转头叮嘱烧窑的几个：“夜里轮着班看，窑温别降了，明儿一早我再来。”

带着拾穗营的人回县衙时，王刚忍不住问：“大人，您烧那石灰石到底要干啥？真能盖房子？我瞅着村民们都在嘀咕，说您这是瞎折腾。”

苏康打了个哈欠：“明儿你就知道了，保准让他们惊掉下巴。”

第二天一早，天刚蒙蒙亮，苏康就带着刘铁臂、刘二等人赶来了。

刚到土窑边，就闻见一股呛人的味儿，窑顶还冒着白气。

“开窑！”

几个汉子撬开窑门，一股热浪扑面而来，里面不是黑黢黢的石头，而是一堆灰白灰白的松散块儿，拿手一捏就成粉。

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