金州港内，几艘快船早已升帆待命。张猛点齐的十名特勤组队员，个个身着短打劲装，腰挎利刃，肩上还斜挎着特制的短铳，正鱼贯登船。

张猛最后一个跳上甲板，冲着岸边挥手的常孤雏喊道：“头儿放心，保准误不了事！”

常孤雏站在码头石阶上，扬声道：“一路当心，遇着事别手软，但也别瞎惹事！护好皇太孙，给老子平安带回来！”

“晓得！”张猛应着，转身喝令，“起锚！开船！”

船工们一声吆喝，绞盘转动，锚链哗啦作响，几艘快船相继离岸。

帆布被风灌满，鼓鼓囊囊如白鸟振翅，船尾破开碧波，朝着东南方向的苏州水域驶去。

甲板上，队员们分立两侧，目光锐利如鹰，紧盯着四周水面。

张猛站在船头，手按腰间刀柄，望着越来越远的辽东海岸，眉头紧锁——这趟差事，干系太大，容不得半分差池。

常孤雏回了国公府，径直往后院去。

大夫人临安公主正领着丫鬟们在廊下做针线，二夫人赵敏同三夫人徐妙锦坐在石桌边品茶说话。

“几位夫人，有件事得说道说道。”常孤雏走上前，拣了把椅子坐下。

临安公主抬眸看他，手上的针线没停：“夫君这急匆匆的，可是有要紧事？”

“朱雄英那小子，不日就要来辽东了。”常孤雏这话一出，三位夫人都停了手里的活计。

赵敏挑眉：“皇长孙殿下要来？这倒是件新鲜事，不知他来辽东是为了巡查，还是有别的打算？”

徐妙锦性子文静些，轻声问道：“既如此，府里是不是该提前准备准备，别失了礼数。”

临安公主放下针线，沉吟道：“皇长孙殿下亲临，马虎不得。夫君且放心，府里的事我同二位妹妹合计着办，定不会出什么差错。”

常孤雏点头：“有你们在，我自然是放心的。只是此事还需留意些，别张扬出去。”

三位夫人应了，又细细商议起该如何准备接驾的事来。

常宁背着书包刚跨进院门，就见母亲临安公主站在廊下等着。

“娘。”他脆生生喊了一声，蹦跳着跑过去。

临安公主拉过儿子的手，温声道：“宁宁，有件事要告诉你。你那表哥，皇太孙朱雄英，不日就要来辽东了。”

常宁眼睛一亮，猛地抬起头：“表哥？就是那个我从没见过的表哥？”

“正是。”临安公主点点头，“到时候见了面，可不能像在家里这般跳脱，要守规矩，懂礼数，莫要失了分寸，知道吗？”

常宁用力点头，小脸上满是兴奋，眼里闪着光：“我知道了娘！我一定乖乖的！”

他背着书包原地转了个圈，心里头像揣了只小兔子，怦怦直跳。

素未谋面的表哥，还是皇太孙呢，终于能见到了！这可比先生讲的那些故事有意思多了。

常宁按捺不住心里的欢喜，转身就往二夫人的院子跑，想把这消息告诉妹妹常静。