这给了刘显的匈奴叛军，更多的时间。

并州壶关之外，曾经的军事重镇，如今已是一片狼藉。

关墙上下，布满了激烈攻防，留下的痕迹，残破的云车、烧焦的撞木散落四处。

空气中弥漫着，浓烈的血腥和焦糊味。关隘，已然易主。

刘显站在壶关的城楼上，望着关内萧瑟的景象，以及正在打扫战场的匈奴士兵。

脸上并没有太多，攻占雄关的喜悦，反而带着一丝忧虑。

他年约四旬，面容粗犷，眼神中既有匈奴贵族的傲慢，也有历经磨难后的沧桑。

“单于，”一名浑身浴血的部落头领走来，兴奋地禀报，“壶关已下！”

“缴获粮草兵甲无数！儿郎们士气正旺，是否乘胜进军，直扑邺城？”

刘显摇了摇头，目光投向东南方向，仿佛能穿透重重山峦。

看到那支正在北返的燕军铁骑，“慕容恪……不是石虎。”

“他既然派兵回来了，就不会让我们，轻易得逞。”

“慕舆根那个家伙，现在用兵沉稳，不好对付。”

他顿了顿，沉声道：“传令下去，加固壶关防御。”

“向四周坞堡征兵征粮，但暂不向邺城方向大规模进军。”

“派出斥候，全力打探，慕舆根军的动向和兵力！还有……”

他压低声音，“派去联系冉魏和……塞外柔然的使者，有回信了吗？”

他现在需要盟友，需要一切可以借助的力量，来对抗即将到来的燕军反扑。

复国的梦想很诱人，但现实，更加骨感。

慕容恪的阴影，即使远在江北，依旧笼罩在他的心头。

与此同时，幽州北境，长城沿线。

寒风中，几缕孤烟笔直升起，那是烽燧示警的信号。

一队柔然游骑，如同鬼魅般，出现在荒芜的山丘上。

他们骑着矮小，但耐力极强的蒙古马，身穿皮袍，头戴皮帽。

脸上涂抹着，防冻的油脂，眼神凶狠而贪婪，如同草原上觅食的饿狼。

为首的名叫兀脱，是柔然可汗郁久闾麾下，有名的“剥皮者”，以残忍好杀着称。

他勒住马，眺望着远处，依稀可见的燕军戍堡。

舔了舔干裂的嘴唇，露出被烟草熏得发黄的牙齿。

“慕容家的崽子们，胆子变小了啊。”

他嗤笑着，用生硬的匈奴语，对身旁的副手说道，

“以前我们的人，靠这么近，早就冲出来砍杀了。”

副手谄媚地笑道：“头人，听说慕容恪，带着大部分能打的南下了。”

“现在这里剩下的，都是些老弱病残，和吓破胆的绵羊。”

兀脱眼中，贪婪的光芒更盛：“长生天赐予的机会！”

“告诉儿郎们，分散开来，抢掠靠近长城的村落！”

“男人杀掉，女人和牲畜带走！记住，别碰那些戍堡，专挑软柿子捏！”

小主，

“我们要像狼群一样，一点点把慕容家的肉撕下来！”

他并未得到，大规模入侵的命令，獠戈可汗还在观望，等待最好的时机。

但小规模的掠袭，既能满足，部下的掠夺欲望。

也能试探，燕军的虚实，为可能的大举南下做准备。

无数的柔然轻骑，呼啸着散开，如同瘟疫般渗入燕国北疆。

哭喊声、火焰燃烧的噼啪声，再次在这片，饱经磨难的土地上响起。

邺城太傅府，慕容评看着各地，雪片般飞来的告急文书。

壶关失守、并州多处郡县遭劫、北疆村落被屠……，他的眉头，越皱越紧。

手中的金玉算盘，拨得噼啪作响，却算不出一个，安稳的未来。

“太傅，慕舆根将军行军迟缓，照此速度……”

“抵达并州尚需时日，恐刘显贼势坐大啊！”幕僚忧心忡忡。

“北疆柔然日益猖獗，边军求援文书，一日三至。”

“是否再向大司马，请调部分兵马回援？”另一人建议。

慕容评烦躁地，放下算盘，揉了揉太阳穴。

“催！八百里加急，催促慕舆根，加快行军！”

“告诉慕容绍，邺城防务重中之重，务必确保万无一失！”

“至于再调兵……不可！大司马南征失利，已损威望！”

“若再强行抽调兵力，导致江北有失，你我皆成罪人！”

他内心焦灼，既怕后方真的崩盘，自己承担罪责。

又怕慕容恪认为他无能，借机削弱他的权力。

这种走钢丝的滋味，让他寝食难安。

他只能一方面不断向慕容恪诉苦求援，一方面严令各地坚守。

同时暗中加大了，对境内豪强、流民的盘剥。

以筹集更多的“军费”，维系这摇摇欲坠的局面。

河北大地，烽烟四起，各方势力在慕容恪留下的权力真空中，展开了新的角逐。

狼顾与狐疑，成为这片土地的主旋律。

第三幕：渔翁利

长安未央宫，与前线的紧张，以及河北的混乱相比。

关中的气氛，显得相对平和，甚至带着一丝，隐秘的兴奋。

苻坚一身常服，坐于偏殿，面前摆着简单的膳食。

王猛坐在下首，两人正在用膳，但更多的精力，显然放在面前几份密报上。

“景略，”苻坚放下筷子，拿起来自“冰井台”的密报，脸上带着难以掩饰的笑意。

“慕容恪分兵北返，冉闵出城追击，江北战事，看来是了结了。”

王猛慢条斯理地，咽下口中的食物，用餐巾擦了擦嘴角，这才开口道。

“陛下，慕容恪此番退兵，实属无奈。.”

“其河北根基不稳，刘显、柔然内外交困。”

“迫使他不的不放弃，即将到嘴的肥肉，此乃天佑大秦。”

“天佑？”苻坚哈哈一笑，意气风发，“亦是景略你，运筹帷幄之功！

“若非你，力主固守潼关，整军经武，我大秦何来，今日坐山观虎斗之从容？”

他走到殿中，悬挂的巨大地图前，手指点向东方。

“慕容恪与冉闵鹬蚌相争，如今皆疲敝。慕容恪失其锐气，冉闵虽得喘息。”

“然江东残破，元气未复。此乃我大秦东出之天赐良机！”

他的目光灼热，充满了，开拓的渴望。

王猛起身，来到苻坚身侧，神色依旧冷静：“陛下所言极是。”

“然，时机拿捏，至关重要。慕容恪虽退，虎威犹在，其河北根基未损。”

“我大秦过早东出，恐迫使其与冉闵暂时联手，或全力与我相争，非智者所为。”

“那景略之意是？”

“稳守潼关，继续观望。”王猛的手指，在地图上划过。

“其一，命邓羌、张蚝加强对陇关、潼关防务，严防匈人。”

“其二，秘密调集兵力，于河东方向，做出威胁，慕容燕国西境之姿态。”

“牵制其部分兵力，使其无法，全力平定内乱。”

“其三，也是最重要的一点。”王猛的手指重重地点在巴蜀之地，“加速消化蜀地！”

他眼中闪烁着精明的光芒：“蜀地富庶，乃天府之国。”

然成汉虽灭，其残余势力、地方豪强，未必真心归附。”

“陛下当效仿，当年汉高祖，以巴蜀为根基，委派得力干员。”

“安抚民心，发展农桑，整顿吏治，将其彻底化为，我大秦之粮仓与兵源！”

“待我大秦国力，更上一层楼，内部稳固。”