“村里老人吃不惯电磨的面，说这石磨磨的面有麦香味。”石老实拿起扫帚，把地上的麦麸扫到一起，“再说，守着这磨坊，心里踏实。”

杏花似懂非懂。她爹前几年在外面打工伤了腿，家里日子紧巴，她高中毕业后就没再念书，在家帮着种地、照顾爹。她觉得石老实和她爹有点像，都是不善言辞，却心里热乎的人。

这天，杏花又来磨坊，看见石老实正对着磨盘发愁。原来水车的木轴被水泡得朽了，转起来总卡壳，磨面的速度慢了一半。“大哥，咋不找个木匠修修？”

“找了，镇上的木匠说这老物件不好修，让我换个新的，可新的哪有这老的结实。”石老实皱着眉，用手敲了敲木轴，发出空洞的响声。

杏花想了想：“我表哥就是木匠，在县城干活，我让他来看看？”

石老实眼睛一亮：“真的？那太谢谢你了。”

没过两天，杏花的表哥就来了，带着工具箱，叮叮当当修了大半天，总算把木轴修好了。水车重新转起来，虽然还是“吱呀”响，却顺畅多了。石老实要给工钱，表哥说啥也不要，说杏花都跟他说了，石大哥是好人。

“那我请你们吃顿饺子吧，用新麦面做。”石老实拗不过，只好说。

杏花和表哥在磨坊里帮着包饺子，石老实烧火。面粉和水，在杏花手里变成一个个圆滚滚的面团，擀成薄薄的饺子皮，包上韭菜鸡蛋馅，捏出好看的褶子。石老实蹲在灶膛前，往里面添柴，火光映着他黝黑的脸，嘴角带着难得的笑。

饺子煮好时，磨坊里飘满了香味。三个人围着小桌吃饺子，热汤腾腾的，驱散了磨坊里的潮气。杏花看着石老实吃得满头大汗，忍不住笑了：“大哥，您慢点吃，没人跟您抢。”

石老实嘿嘿笑了，又夹起一个饺子。

入夏后，雨水多了起来，河水涨了，水车转得更欢实，磨坊的生意也忙了。村里人种的麦子、豆子都要磨，石老实从早忙到晚，有时连饭都顾不上吃。杏花看在眼里，每天中午都提着饭盒来，给石老实送些饭菜，有蒸红薯、玉米饼，有时还有个炒鸡蛋。

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“大哥，再忙也得吃饭啊，不然身体扛不住。”杏花把饭盒放在石台上。

石老实停下手里的活，接过饭盒，心里暖暖的。他这辈子没娶媳妇，一个人守着磨坊，冷一顿热一顿是常事，还是头回有人这么惦记他。

有天傍晚，杏花送完饭，没马上走，坐在石头上看着夕阳发呆。石老实看出她有心事，问：“咋了？有啥难处？”