“你们是从哪儿来的？”白砚问丫头。

“从乡下逃荒来的，”丫头低下头，“家乡遭了水灾，爷爷没了，就剩我和奶奶。本想在城里找个活计，没想到奶奶又病了……”

白砚叹了口气，从怀里摸出两串铜钱，塞给丫头：“拿着，先给奶奶买点吃的，不够再来找我。”

丫头不肯接：“药钱还没给呢，怎么能再要您的钱？”

“药钱不急，”白砚指了指门口的药渣，“等奶奶好了，帮我把这些药渣倒了，再劈点柴，就算抵药钱了。”

丫头这才接了钱，眼圈红红的，给白砚深深鞠了一躬。

老妇人的病果然见好了，喝了两剂药，就能坐起来说话了。丫头很勤快，每天帮着倒药渣、劈柴、打扫药铺，把里里外外收拾得干干净净。她还很细心，见白砚总用手揉肩膀（常年抓药、碾药落下的毛病），就学着给人捶背，力道不大，却很舒服。

“我叫春桃，”丫头一边捶背一边说，“掌柜的，您这药铺就您一个人吗？”

“嗯，”白砚点点头，“以前有个伙计，前阵子回乡下娶媳妇了，就没再来。”

春桃眼睛一亮：“那……我能在您这儿帮忙吗？我不要工钱，管我和奶奶两顿饭就行。我会认字，奶奶教过我，药名我也能记。”

白砚看着她亮晶晶的眼睛，像极了小时候见过的溪涧里的星星。他想起母亲临终前说的话：“行医者，不光要医病，还要医心。”

“行啊，”白砚笑了，“不过工钱还是要给的，多少是个心意。”

春桃就这样留在了回春堂。她学得很快，没过多久就认全了药柜上的药名，还学会了碾药、包药，甚至能帮着白砚给病人量体温、看舌苔。老妇人身体好利索后，就在后屋帮着缝缝补补，有时还会做些艾草饼，给白砚和来看病的穷苦人吃。

暑疫过去后，药铺的生意淡了些。白砚开始教春桃认草药，带她去城外的山上采药。他告诉春桃，哪种草治头疼，哪种花能止血，哪种树皮能退烧。春桃学得认真，用块旧布缝了个小本子，把每种草药的样子和用处都画下来，旁边还注着白砚说的口诀。