腊月初五，卯时三刻。姜婉捏着汤匙的手顿在半空，碗里的山药排骨汤腾起白雾，混着一丝若有若无的苦涩。她轻抿唇角，余光瞥见新来的厨子王五正躲在廊柱后擦汗，粗布围裙上沾着几点灰绿色粉末。

"绿萝，"她放下汤碗，指尖抚过碗沿，"把今日的膳食留样收起来，送到我书房。"

"姑娘可是觉得饭菜不对？"绿萝凑近，压低声音，"这厨子昨日才来，听说是三房的远亲..."

"嘘。"姜婉摇头，目光扫过窗外假装赏花的姜柔。后者身着鹅黄襦裙，发间金步摇随着她的动作轻轻晃动，却在与姜婉目光相撞时慌忙转身。

巳时，姜婉坐在书房案前，用银针挑起一点排骨汤残渍。针尖泛起淡淡青黑，与医书上记载的乌头中毒症状吻合。她皱眉翻开《千金方》，指尖停在"乌头，味辛，性热，有毒，少量久服可致心悸、腹痛"的批注上。

"姑娘，"绿萝捧着食盒进来，"厨房说午膳换了清蒸鲈鱼，要不要..."

"不必了。"姜婉合上医书，"你去叫门房的周大叔，就说我要查今日食材的进货单。"她顿了顿，从首饰匣里取出块碎银，"再让他暗中盯着王五，若有异动，立刻来报。"

未时三刻，周大叔气喘吁吁地冲进书房，怀里抱着湿淋淋的账本："姑娘，王五果然有问题！他今早去了城西破庙，出来时怀里多了个纸包！"

姜婉打开账本，在"山药"一栏下发现用米汤写的小字："乌头粉三钱，兴隆布庄周掌柜收"。她捏紧账本，忽然听见窗外传来争执声。

"凭什么搜我的屋子？"姜柔的尖叫刺破空气，"我可是侯府姑娘！"

姜婉起身时，正看见陆景渊带着护卫闯入姜柔院子。她示意绿萝跟上，在姜柔的妆奁里搜出半袋灰绿色粉末，旁边还有张字条："每日三分，混于汤中"。

"这是什么？"陆景渊捏起粉末，目光扫过姜柔煞白的脸。