"姐夫！"王丽娟红肿着眼眶要下跪，被何雨泽用胳膊托住。她身后站着个穿蓝布衫的中年男人，裤腿还沾着泥点子，显然是刚从郊区赶回来。
"使不得，都是街坊四邻的。"何雨泽错开身子避开大礼，砂锅在八仙桌上墩出闷响，"先喝口热乎的，特意炖的当归牛腩，给王大哥补补元气。"
刘婶攥着闺女的手直哆嗦，指甲盖掐得王丽娟直皱眉。这个刻薄了半辈子的老太太，此刻像霜打过的茄子蔫在藤椅上："何家老大，往日是我……是我嘴碎，说您克父克母……"
易中海磕了磕烟斗起身："王家的，差不多得了。雨泽这孩子仁义，你们老王家积了八辈子德才摊上这样的好街坊。"他转向何雨泽，"要我说，赶明儿让雨水认刘婶当个干姥姥，全了这缘分。"
"要认也是认干奶奶！"王丽娟的男人突然开口，粗粝的嗓子惊得檐下麻雀扑棱棱飞走，"何师傅不光帮我找回被扣在派出所的货，还垫了医药费……"
话头被阎埠贵尖利的嗓音截断："等等！派出所？货？合着你今天这出是唱苦肉计呢？"他瘦长的手指敲着算盘，"何师傅垫的二十三块六毛八，王家打算什么时候还？"
空气突然凝固。王丽娟刚止住的眼泪又要往下掉，她男人急得直搓手："三大爷容宽限两天，等我把郊区那批……"
"宽限可以，得算利息。"阎埠贵拨着算盘珠子，油亮的脑袋在夕阳下泛着光，"按大院规矩，借一还二……"
"雨泽！"秦淮茹端着搪瓷缸子挤过人群，鬓角的桂花油香冲淡了牛腩的醇厚，"听说你得了街道的先进奖状，恭喜啊。"她觑着何雨泽的脸色，"我家棒梗昨儿……"
"秦姐。"何雨泽笑容不变，却往旁边挪了半步，"棒梗的事等吃完晚饭再说。冉老师，您带孩子们洗手准备开饭吧？"
"何师傅又做什么好吃的了？"二大爷刘海中踱着方步过来，老花镜差点撞碎牛腩升腾的热气，"这香味……是拿我存在您那的绍酒吧？"
何雨泽掀开旁边扣着的青瓷碗："二大爷鼻子真灵，今儿这醉鸡可费了我半斤陈酿。"油润的鸡皮裹着琥珀色酒冻，在暮色中泛着诱人的光。
刘海中刚要伸手，就被自家媳妇拽了回去。许大茂不知何时踱到何雨泽身后，阴恻恻开口："何大厨师最近很阔气啊，又是垫钱又是请客，不会是……"
"许大茂！"易中海突然厉喝，"不会说话就闭嘴！"
何雨泽却浑不在意，反手从灶台端出最后一道菜——红烧划水。青鱼尾巴在酱汁里微微颤动，鱼尾上的刀口恰好拼成个"王"字。
"王大哥。"他夹起鱼腹最厚实的肉放进对方碗里，"这道鱼不为你，为令尊当年在钢厂救过家父。听说您继承了王师傅的锻刀手艺？"
王丽娟男人猛地抬头，油灯在他眼中炸开两点火星："您……您怎么知道？"
"去年街道物资库失火，您悄悄给消防队送了二十把钢锉刀。"何雨泽指节轻叩桌面，"家父日记里记着这份情呢。"
"许大茂你这鼻子比狗还灵。"何雨泽瞥了眼这位梳着油亮背头的放映员，故意掀开旁边扣着青花瓷盘的竹笼，"刚蒸好的蟹粉小笼包，要不要数数有几个褶儿？"
许大茂咽口水的动静全院都听得见，却硬撑着面子："我这不是听说雨水侄女需要补身子嘛！前儿个我丈母娘捎来半斤虾皮……"
"得嘞，您这虾皮还是自己留着补钙吧。"何雨泽抄起木勺舀起一勺浓汤，"看见这汤没？老母鸡吊了六个钟头，您那虾皮下去直接找不着影儿。"
"嘿！我这暴脾气！"许大茂刚要跳脚，忽然想起今儿是来套近乎的，硬挤出笑容，"雨泽兄弟，听说你在后厨收着好酒？哥哥我那儿有内部电影票……"
他挑挑眉，转身从米缸舀出两碗白面："雨水，给秦淮茹姐送去。就说今儿炖了牛腩，请她带着棒梗儿过来搭个伙。"
许大茂急得直搓手："那我的电影票……"
"许大茂。"何雨泽突然正色，把玩着手里的核桃，"知道为什么你总被傻柱骂吗？"
许大茂脖子一梗："那厨子算什么东西！"
"何师傅！"她摘下金丝眼镜，马尾辫一甩带出茉莉香，"今儿东来顺的师傅们又夸您教的爆肚火候……"
许大茂眼珠子黏在冉老师白净的脖颈上，脚底下不自觉地往门口挪。何雨泽突然揽住他肩膀："许哥既然来了，就帮我试试新调的料汁？"
冉秋叶抿嘴偷笑，从布袋掏出半斤芝麻酱："我爹说您上次教的二八酱配方，学校食堂……"
"先给雨水冲碗芝麻糊！"何雨泽接过东西顺手塞进许大茂怀里，"许大茂，去西屋把红糖拿来，冉老师可是给咱院儿孩子补课的大功臣。"
许大茂抱着芝麻酱进也不是退也不是，正纠结着，三大爷阎埠贵举着算盘凑了过来："何家小子，这水电费……"
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"三大爷您先坐。"何雨泽掀开蒸笼，白雾裹着香气直冲人脸，"雨水，给三位大爷泡新到的武夷岩茶。"
何雨泽神秘一笑："这系统专管厨房事。不过三大爷要是想知道下月肉票发放……"
"打住打住！"易中海急忙摆手，"咱院儿可经不起投机倒把的风波。"
何雨泽眼尖，顺手捡起票根："《早春二月》？许大茂你够下本的。"
许大茂涨红脸："这不是……这不是给冉老师留的……"
许大茂额头沁出细汗，眼神乱飘："这不是……这不是怕一张不够嘛……"
冉秋叶忽然将票折成纸飞机，轻轻放在棒梗儿手心："给，拿去跟小当她们玩。"
许大茂急得直跺脚："冉老师！这可是内部观摩……"
"行了许大茂。"何雨泽敲敲桌子，"别在这儿演双簧了。雨水，把厨房那盘桂花糕端来。"