黑暗像被揉碎的墨汁，将顾尘的五感层层包裹。
他能清晰触到吴悦掌心的温度——那是唯一真实的锚点，除此之外，脚下没有实地的支撑感，仿佛站在倒悬的深渊边缘。
头顶却有细碎的光在漂浮，像被风吹散的星子，每一粒都刻着扭曲的纹路，像某种被撕碎的契约。
"这地方......"吴悦的声音发颤，尾音被黑暗吞掉半截。
她的警徽在领口轻晃，本该冰凉的金属此刻却泛着温热，像在提醒她某种被遗忘的使命。
顾尘的指节抵在眉心。
作为私家侦探，他见过太多超自然现象，但这种连方位感都被抽走的空间还是头一次。
他注意到神秘人始终垂着的右手——袖口处有金线暗纹，在黑暗中若隐若现，像某种仪式用的法衣。"这是'契约之地'。"神秘人的声音突然响起，带着金属刮擦般的沙哑，"现实与灵异的夹缝，规则比刀锋还薄。"
话音未落，一粒符文碎片从上方坠落。
吴悦本能地伸手接住，指尖刚触到那团微光，碎片便如活物般钻进她掌心。
灼烧感顺着血管窜上来，她咬着牙没喊出声，却听见耳畔响起气泡破裂的轻响："第一个考验已启动。"
顾尘的瞳孔骤缩。
他见过太多类似的灵异陷阱，知道这种"考验"往往比直接的危险更致命。
果然，神秘人补了一句："它会扒开你最不愿面对的伤口，用恐惧当绳子，把你捆在过去里。"
黑暗开始翻涌。
顾尘眼前突然亮起刺目的白光——是暴雨倾盆的夜。
他看见十七岁的自己蹲在巷口，怀里抱着浑身是血的林野。
少年的校服被雨水泡得透湿，胸口的刀伤还在往外冒血，却还在笑："尘哥，我就说那栋老楼有问题......你非说要查清楚......"
"闭嘴！"顾尘低吼。
当年他坚持要调查失踪案，硬拉着发小林野夜探废弃工厂，结果撞上偷运赃物的团伙。
林野替他挡了一刀，最后在他怀里断气。
这画面他在梦里演过千百遍，此刻却比任何梦境都清晰——林野脸上的血混着雨水，滴在顾尘手背，温度还带着余温。