“竖爷！”三恒发出一声充满恐惧的呼喊，随后猛地从睡梦中惊醒。

身旁正凝神打坐的吉云缓缓睁开眼睛，面露疑惑地问道：“你怎么了？”

三恒用袖子擦了擦额头上渗出的冷汗，心有余悸地说道：“我梦到竖爷浑身是血，直挺挺地躺在地上。我凑近去探他的鼻息，发现他已经没了呼吸。”

“原来是做噩梦，大惊小怪！”吉云没好气地说道。

三恒微微皱起眉头，忧心忡忡地喃喃自语：“也不知道竖爷和北灵现在到底身处何方，真让人发愁。好端端的两个人，怎么会突然就消失不见了呢？难道是轩辕国的人动的手？可仔细想想也没道理啊，为什么偏偏对他们俩下手呢？轩辕国那边的情况也很奇怪，原本好好的，怎么突然就分成两派，自相残杀起来了呢？吉云，你说这究竟是怎么一回事啊？”说着，三恒低头看向坐在红色沙地上的吉云，眼神中满是焦虑。

吉云无奈地眨巴着眼睛，有些不耐烦地回应道：“我哪知道啊？你一路上都问了无数遍了！要不你再睡一会儿？”

三恒轻轻摇了摇头，缓缓站起身来，说道：“算了，天都已经亮了。”

三恒缓缓转动身子，环顾四周。眼前是一片广袤无垠的沙漠，在浩瀚天宇洒下的微弱光芒映照下，沙漠呈现出如猪肝般的暗红色。在离三恒不远处的暗红色沙地上，焦火、成合、袁后和香姑正沉浸在梦乡之中，睡得正香。在此之前，他们已经连续两天两夜未曾合眼。这两天里，他们遭遇了凶猛的野兽，经历了可怕的沙暴，好几次都从鬼门关前侥幸逃生。他们一路朝着东方前行，本打算一鼓作气赶到寿麻国，可经过了这两天两夜惊险的战斗和艰辛的逃生后，身体的疲惫达到了极限，实在支撑不住，只得在这危机四伏的沙漠里，不顾周围的危险，沉沉睡去。

此刻，三恒满心都是对竖爷的担忧。竖爷与北灵消失后，三恒曾向轩辕国王询问他们的下落。轩辕国王告知他，竖爷和北灵被传送到轩辕国的某个地方，去执行一项任务。当三恒急切地追问具体位置和任务内容时，轩辕国王却以任务机密为由，缄口不言。无奈之下，三恒只能焦急地等待着消息。

就在等待的第三天，轩辕国突然爆发了内乱。轩辕国王联合了几位大长老，向另外几位大长老发起了攻击。刹那间，整个轩辕国分裂成了两派，双方展开了一场不死不休的激烈战斗。没过多久，原本整洁壮观的轩辕城，就变成了一片烟火弥漫、断壁残垣的凄惨景象。

好在三恒他们得到了姬珠的帮助，艰难地逃出了轩辕城。之后，在姬珠的协助下，他们设法弄到了一艘小船，乘船离开了轩辕国，抵达了轩辕湖东边的放皋山下。几人翻越过放皋山后，在夜幕降临之时，踏入了流沙的边缘。经过一夜的短暂休息，他们踩着赤红松软的沙子，快速朝着东边行进，一心想着尽快赶到寿麻国。

一路上，流沙中危机四伏。幸运的是，成合天赋异禀，在关键时刻成功将落石术突破到了三级，凭借着这股力量，他们赶走了那群如同绵羊般大小、豺狼般凶狠的野兽，让众人惊险地躲过了进入流沙后的最凶险的一劫。

西边的天空渐渐泛起微黄的光，这是太阳即将升起的预兆。三恒心中暗自思忖：“等太阳出来后，就叫醒他们几个。这流沙中处处暗藏危险，谁也不知道什么时候会出现一群觅食的野兽，而且那些沙暴总是毫无预兆地袭来。我们得加快速度赶到寿麻国，说不定竖爷他们已经到了那里。竖爷啊，要是你找不到我，一定要去寿麻国啊，要不然……”

正想着，焦火不知何时来到了三恒面前，打断了他的思绪。三恒微微一怔，有些惊讶地说道：“啊！焦火，你醒了啊！我正打算去叫醒你们呢。”

焦火点了点头，神情严肃地说道：“大家都醒了。太阳快出来了，这流沙中危险重重，我们得尽快往寿麻国赶。”

三恒急忙扭过头望去，只见袁后、成合和香姑都已醒来，三人正围坐在一起吃着干粮。三恒见状，便与焦火一同走到他们身旁，也拿出干粮，边吃边观察着四周的情况。

“我们赶紧出发吧！”三恒刚吃完两块干饼，正用手抹了抹嘴，焦火便开口说道。自从竖爷失踪后，焦火便自然而然地承担起了小队中拿主意的角色，他的话语中透着一股不容置疑的坚定。