楚辞空一行人带着一身疲惫返回县衙，他手指无意识地轻叩腰间的长剑，心中盘旋着无数疑问。

夕阳斜照在县衙的石阶上，给这座庄严的建筑镀上了一层金色的光辉。

“回来了？”李闻鹤的声音从廊下传来，打断了楚辞空的思绪。

楚辞空抬眼，看见李县尉正踱步而来，眉宇间含着几分忧虑。

“大人。”他拱手行礼，“刚从吴家村回来。”

李县尉背着手，示意楚辞空随他走向一处僻静的角落。

“有何发现？”李县尉压低声音问道。

楚辞空将吴老河家见闻娓娓道来，包括那件与李氏指甲中麻丝相似的褐色麻布衣物。

“吴老河对陈长庚的仇恨毫不掩饰。他的大儿子因被陈长庚羞辱而自尽，情感动机足够强烈。可是…”

“有何疑虑？”李县尉眼神锐利。

楚辞空沉吟道：“一是时间不合。据孙诚说，吴老河的大儿子两个月前就死了，与陈长庚死亡时间相隔太长，若要报仇，为何隔这么久？其二，吴老河谎称其妻周氏回娘家三四天，但我查证，她前天还在榷货务大量购盐。他究竟是在说谎还是真不知情？”

“这周氏成了关键。”李县尉眼中闪过一丝精光。

楚辞空从袖中取出一小块麻布，“这是我从吴家晾衣杆上截下的一小块。与李氏指甲中的麻丝极为相似。”

李县尉接过麻布，仔细对比着楚辞空从李氏尸检中取出的麻丝证物。

“确实相似。但这褐色麻布在我华阴县随处可见，难以单凭此物定案。”

楚辞空颔首：“正是此理。案情恐怕比我们想象的更为复杂。”

傍晚的风拂过庭院，带来一阵凉意。楚辞空抬头望向飘渺的晚霞，心中思绪万千。

“李氏案与陈长庚案极可能关联。”他缓缓道出自己的推测，“李氏或许撞见了凶手杀害陈长庚的过程，而后被灭口。”

李县尉面色一沉：“这推测有何依据？”

楚辞空苦笑一声，“没什么依据…只是从验尸结果上看，李氏与陈长庚的死亡时间相隔不到一个时辰。太过巧合而已。”

“要查明真相，看来要先找到那个周氏。”李县尉思索道。

楚辞空点头：“我已让孙诚调查吴氏一家案发前后三人的行踪，特别是他们家二儿子的情况。”

楚辞空正欲再说几句，忽听外面传来急促的脚步声，随后一名衙役慌慌张张地闯了进来。