箱子打开，里面装满了来自欧洲的奇珍异宝——精美的自鸣钟、复杂的星盘、镶嵌着宝石的望远镜，以及……满满一箱，代表着公司最高诚意的、崭新的英格兰金镑。

“这些，只是我们的一点心意。”克莱武爵士继续说道，“为祝贺殿下您的胜利，也为……我们之前的一些‘误会’，表示最诚挚的歉意。”

他口中的“误会”，自然指的是那名死在科钦的英国特使。

“我们东印度公司，一直以来，都致力于维护印度的和平与贸易的繁荣。”他的声音，充满了诚恳，“我们愿意退出所有与贵国存在利益冲突的贸易领域，甚至，我们愿意协助您，管理那些桀骜不驯的土邦，为您的统治，贡献我们的一份微薄之力。”

这番话，说得极其漂亮。既承认了失败，又暗示了自己还有利用价值。

大厅之内，所有人都屏住了呼吸，看着太子。

太子轻笑一声，他没有去看那些财宝，只是看着克莱武，缓缓地说道：

“克莱武爵士，你是个聪明人。孤，喜欢和聪明人打交道。”

“你的‘心意’，孤收下了。”

“你的‘协助’，孤也准了。”

克莱武爵士的眼中，闪过一丝难以察觉的喜色。

然而，太子接下来的话，却让他如坠冰窟。

“自明日起，英国东印度公司在印度的所有贸易活动，必须在我印度洋大都护府的监督下进行。所有贸易利润，以五成，上缴都护府，作为‘航线保护费’。”

“所有英国在印度的驻军，削减至一千人以下，且只能驻扎在加尔各答一地，不得携带重炮。其余所有堡垒、港口，三日之内，全部移交我大明军队。”

“作为回报，”太子的嘴角，勾起了一丝玩味的笑容，“孤，允许你们，继续在印度，与我那位‘爱好和平与贸易’的皇弟——永王殿下，进行‘友好’的商业往来。”

克莱武爵士的脸色，瞬间变得惨白。

他知道，这已经不是割肉了，这是在抽筋扒皮！这几乎等于宣布了英国东印度公司在过去几十年所有努力的破产。

但他不敢有任何反驳。他只能再次深深地鞠躬，用嘶哑的声音说道：“遵……遵从您的意志，殿下。”

处理完英国人，太子的目光，终于转向了那一直沉默不语的永王。

“皇弟，”他举起酒杯，遥遥相敬，“你此次西行，宣扬国威，联络莫卧儿，亦有大功。孤，会亲自上奏父皇，为你请功。”