“头儿,这么下去不是办法!”一名亲兵焦急地说道,“咱们带来的口粮,撑不了多久。要是不能让这些人动起来,咱们都得饿死在这!”
张铁山沉默不语。他知道,他需要一个能与这些村民沟通的桥梁。
他命令手下,将村中那位看起来最年长的村正(村长),“请”到了他们临时清理出来的一间破屋里。随军中,有一名粗通倭语的朝鲜籍士兵,充当了他们之间蹩脚的翻译。
在死亡的威胁和几块饼子的诱惑下,那名吓得浑身发抖的老村正,终于提供了一条关键的线索。
村子的东头,曾有一个低级武士家族——藤原家。家族中的男人,都在川内平原之战中阵亡了。如今,只剩下一群妇孺,守着一座在战火中半塌的宅邸。据说,藤原家的女儿,是方圆百里有名的才女,不仅识文断字,还被送去学过汉学,能认得一些汉字。
“带我去。”张铁山没有丝毫犹豫。
藤原家的宅邸,即便已是废墟,也依旧能看出昔日的体面。虽然外墙已经倒塌,庭院里的枯山水也早已被杂草覆盖,但那根幸存的、雕刻着家纹的门柱,依旧顽强地挺立着。
张铁山带着几名亲兵,踏入了这座充满了死寂与悲伤的院落。
在半塌的主屋房间里,他见到了那个跪坐在冰冷地板上的少女。
她便是藤原雪子。
她身着一身洗得发白的素色和服,头发简单地束在脑后,面容因饥饿和悲伤而显得异常憔悴。但那双眼睛,却如寒星般明亮,充满了与她柔弱外表截然不符的倔强与清冷。她的身旁,是一位同样面带悲戚的中年妇人,和两个紧紧依偎着她的、看起来不过七八岁的孩童。
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看到张铁山这群身披甲胄、手按刀柄的异国军人闯入,那妇人和孩子都发出了恐惧的低呼,只有雪子,依旧跪坐得笔直,抬起头,用一种近乎挑衅的、冰冷的目光,直视着张铁山。
张铁山没有客套,也没有任何安抚的言语。他是一个军人,习惯用最直接的方式解决问题。
他让那名朝鲜翻译,用他那生硬的、命令式的口吻,直接说道:
“从今天起,你就是我的‘家老’(首席家臣)。”