“他们，以为在朝鲜的，是朕的‘禁卫军’主力……”

“他们，以为，这是一场双方，都压上全部赌注的豪赌……”

“只可惜，他们不知道，螳螂捕蝉，黄雀在后。”

他的目光，从朝鲜，缓缓地，移向了京师的方向，眼中，闪烁着如同神明般、洞悉一切的光芒。

“真正的猎人，不是他们。”

他缓缓踱步至巨大的沙盘之前，看着那片代表着朝鲜的山川河流，喃喃自语。

“皇太极啊皇太极，你以为，牌桌上的，是朕的全部家当。却不知，朕真正的王牌，至今，还未曾出手。”

他知道，不能再等了。

后金的十数万大军，一旦开拔，其行军速度，将远超他的预料。他必须，立刻，让他那柄早已磨砺得锋芒毕露的“天子之剑”，悄然出鞘。

“王承恩！”

“奴婢在！”

“传朕旨意，”朱由检的声音，不带一丝感情，却又充满了令人战栗的杀意，“即刻，连夜，密召神武军统制卢象升、孙传庭、曹变蛟，入宫，见朕！”

……

子时，紫禁城，御书房。

三位大明朝如今军方地位最高、也是皇帝最信赖的心腹重臣，悄无声息地，步入了这间决定着帝国命运的房间。

卢象升，依旧是一身儒将风骨，但眼神，却比以往任何时候，都更为锐利。 孙传庭，则更显沉稳，他那张饱经风霜的脸上，看不出任何表情。 而最为年轻气盛的曹变蛟，其身上，则散发着一股几乎快要抑制不住的、渴望战争的铁血气息。

“臣等，参见陛下！”三人同时单膝跪地。

“平身，赐座。”朱由检指了指一旁的锦凳，“今日，连夜召三位爱卿前来，是有一份天大的‘礼物’，想与诸位，一同分享。”

他没有再卖关子，而是直接，将那份刚刚由他亲手“销毁”的情报，其核心内容，一字一句地，复述给了眼前的三位统帅。

当他们，听到后金，竟因为错判，而集结了包括三万蒙古骑兵在内的、总计十数万八旗主力，准备由多尔衮、多铎兄弟，统率，进入朝鲜，去和三路“藩王开拓军”，进行“国运决战”时，即便是沉稳如孙传庭，其瞳孔，也猛地一缩！

“陛下！”性格最急的曹变蛟，第一个站起身，激动地说道，“这……这简直是天赐良机啊！后金的八旗主力，若尽数，投入朝鲜那片泥潭之中……那他们的老巢盛京，岂不是，空虚无比？！”