血色残阳如泼墨般浸染着沛郡王府的朱漆大门，铜钉在暮光中泛着森冷的光泽，仿佛无数双冰冷的眼睛注视着这场即将到来的屠杀。窦泰勒住战马，铁甲在夕阳下折射出刺目的寒芒，他身后一千精锐铁骑列阵而立，马蹄踏碎青石板上堆积的枯叶，发出令人心悸的碎裂声。

"将军，探子来报，元欣等人正在府内议事。"副将王琰压低声音禀报，手指不自觉地摩挲着刀柄，"府中护卫不足百人，多是些老弱残兵。"

窦泰缓缓摘下铁盔，露出一张布满刀疤的方脸。他眯起眼睛望向王府高墙，嘴角扯出一丝冷笑："元欣这个老顽固，到死都不肯低头。"说着突然暴喝一声："来人！把府邸给我围死了，一只苍蝇都不许放出去！"

铁骑应声而动，如潮水般分散开来。弓箭手迅速占据制高点，弓弦拉满的咯吱声此起彼伏。窦泰翻身下马，铁靴踏地时溅起一蓬尘土。他抽出腰间佩刀，刀身在暮色中划出一道雪亮的弧光。

"传令下去，"他的声音像是从冰窟里捞出来的，"府中男女老幼，一个不留。我要让全齐州都知道，违抗陛下的下场！"

此时的王府内，烛火摇曳的正厅里弥漫着绝望的气息。沛郡王元欣拄着先帝御赐的龙纹宝剑立于中央，这位年过五旬的老王爷须发皆白，皱纹里刻满风霜，但腰背依然挺得笔直。十几位大臣环立四周，有人不停擦拭额头的冷汗，有人死死攥着衣角，却无一人提出逃走。

"王爷！大事不好！"管家赵安跌跌撞撞冲进来，官帽歪斜，脸上带着一道血痕，"窦泰带着重兵把王府围得水泄不通，东侧门已经被撞开了！"

厅内顿时一片骚动。年轻的崔景茂"唰"地抽出佩剑，剑尖却在不住颤抖："王、王爷，我们杀出去吧！"

元欣抬手示意众人安静，布满老茧的手指轻轻抚过剑鞘上的龙纹："诸位同僚，老夫连累你们了。"他声音沙哑却异常平静，"元颢引狼入室，篡夺国家基业，老夫宁可站着死，也绝不向这等乱臣贼子屈膝。"

"王爷说哪里话！"年迈的崔光韶颤巍巍上前一步，"老臣活到这把年纪，早就看淡生死。只是..."他望向厅外隐约传来的喊杀声，浑浊的眼中闪过一丝悲悯，"府中那些无辜的仆役..."

话音未落，一声凄厉的惨叫划破夜空。众人循声望去，只见西厢房方向火光冲天，几个侍女抱着孩童仓皇逃窜，却被追上的骑兵一刀劈倒。一个约莫五六岁的男孩从母亲尸体下爬出，还没跑出两步，就被利箭钉在了廊柱上。

"畜生！"崔景茂目眦欲裂，就要冲出去拼命，被元欣一把拽住。

老王爷的手像铁钳般有力："冷静！现在出去就是送死！"他转向众人，眼中燃起决绝的火焰："诸位可愿随老夫做最后一搏？"

"誓死追随王爷！"众人齐声应和，声音在喊杀声中显得格外悲壮。

突然，正厅的大门被重重撞开。窦泰踏着血泊大步走入，铁甲上沾满碎肉和血迹，手中钢刀还在滴血。他身后跟着二十余名亲兵，每个人脸上都带着狰狞的杀气。

"沛郡王，别来无恙啊。"窦泰咧嘴一笑，露出参差不齐的黄牙，"陛下念在宗室情分，特意让我来送您一程。"

元欣将宝剑缓缓出鞘，剑锋在火光中泛着寒光："窦泰，你这条元颢的恶犬！大魏待你不薄，你竟助纣为虐！"

"老东西找死！"窦泰勃然大怒，挥刀直取元欣面门。老王爷举剑相迎，两刃相撞迸出一串火花。年过五旬的元欣竟与正值壮年的窦泰连过三招，第四招时突然变招，剑锋擦着窦泰脸颊划过，留下一道血痕。

"啊！"窦泰吃痛后退，摸到脸上鲜血后更是暴跳如雷，"给我杀！一个不留！"

亲兵们如狼似虎地扑向众大臣。崔光韶老人被一刀穿腹，却死死抱住凶手的手臂；崔景茂连斩两人后，被长矛从后背刺穿；赵安管家抄起烛台砸碎了一个士兵的天灵盖，随即被乱刀分尸。

元欣且战且退，突然一个踉跄撞在柱子上。窦泰瞅准机会，钢刀狠狠捅入老王爷腹部。"这一刀，是替陛下赏你的！"他狞笑着转动刀柄。