兴平元年（公元194年）还有一件很重要的事需要交代，与曹操密切相关。

曹操接收袁绍粮草和兵马之际，东面的徐州牧陶谦病重，无法再治理徐州，开始寻觅徐州的接班人。

其实按照汉朝的体制，压根不应该有所谓的接班人。

徐州牧乃朝廷任命，由谁担任都是天子说了算。

换言之，陶谦若是在徐州牧之位上病逝，朝廷理应收回之位，或重新挑选一名信得过，具有统帅能力之人来担任。

就如当初袁术、袁绍和曹操等人争夺扬州牧一样，谁都有可能。

但经过先前与派人与朝廷的沟通，陶谦心里早已清楚，如今的天子已经失去了作用，整个中原已经没有人会真的认可当今天子。

各路诸侯也都是在各自的地盘中当皇帝，随时准备着争霸天下。

陶谦占据徐州，也是将徐州当做自己的家业。

哪有家业拱手让给他人之理？

这也是兴平元年众多诸侯达成的默契。

谁也不会挑事，趁着陶谦不行之际向朝廷请命，企图通过体制任命的方式接手徐州。

天子也没有想着介入，免得驳了自己的面子。

只是按照常理，陶谦既然找接班人，自然是在自己的儿子中挑一个。

所谓的子承父业，顺位继承。

就像是皇位传给太子，爵位传给长子，家族传给嫡长子。

一切都理所应当。

不过徐州的复杂程度，不亚于荆州，陶谦清醒地认识到，想要简简单单地传位给他自己的儿子，几乎不可能。

为何？

有两个原因。