华夏历619年，长安城，隆冬。

太极殿的鎏金檐角压着沉甸甸的积雪，朱红廊柱在暮色中泛着暗红，宛如凝固的血痕。殿内炭火噼啪作响，青铜仙鹤香炉吐出的青烟被穿堂而过的北风撕成缕缕残丝。

李瑾瑜的玄色龙纹大氅扫过沙盘边缘，指尖停在敦煌与凉州之间的狭长地带。沙盘上插着的小旗被他的气息扰动，河西走廊的细沙簌簌滑落。

"李轨已死，河西平定。"崔元忠的紫袍官服在烛火下泛着幽光，玉笏板上的奏章墨迹未干，"但刘武周勾结突厥始毕可汗，河东三镇已陷其七。"

一阵寒风撞开雕花窗棂，沙盘上太原方位的黑旗应声而倒。李瑾瑜的指尖骤然收紧，将断裂的旗杆碾作齑粉："朕那个四弟倒是跑得快，连裴寂这样的老臣都护不住并州？"

徐天德甲胄上的冰霜正在融化，水珠顺着明光铠的兽纹滴落。这位右武卫大将军突然单膝砸地，殿中金砖发出闷响："陛下！突厥狼骑已过雁门关，每耽搁一日，河东百姓就要多受一日剜心之苦！"

李瑾瑜忽然抬手，腕间玉串珠碰撞出清越声响。侍立在阴影中的秉笔太监立刻捧来鎏金诏盒，盒中绢帛上"天策上将"四个朱砂字艳得刺目。

"传旨。"皇帝的声音让殿外值守的千牛卫同时绷直了脊背，"命秦王尽起关中府兵，朕要看到刘武周的首级悬在长安城门上。"

河东道，风雪夜。

李世民的马鞭划过晋阳以北的山川舆图，羊皮地图上凝结的冰晶簌簌掉落。帐外传来战马不安的嘶鸣，夹杂着突厥人特有的狼头箭哨声。

"宋金刚在晋阳存了够吃三年的粮。"房玄龄的手指在火盆上方舒展，冻疮裂口渗出的血珠滴在炭火上，嗤地化作红烟，"突厥人给他的五百具装铁骑，就藏在城西的废弃盐仓。"

年轻的秦王突然轻笑出声，解下大氅扔给身旁的亲卫。玄甲鳞片在火光中泛出蓝芒，胸甲上那道突厥弯刀留下的斩痕犹自狰狞。