“南宫傲雪？”楚子豪眉头猛地一蹙，目光紧紧追着那道火红身影，带着几分探究。

“正是。”罗英凑近了些，声音压得更低，“传闻她是南宫家老祖转世，年纪轻轻就已触碰到音之一道的本源规则，天赋深不可测。”

楚子豪望着那抹红影渐远，不由得叹口气，眼中掠过一丝难以掩饰的无奈：“这么看来，这次的帝君传承，怕是没我们什么机会了。”

“话也不能这么说。”见他意兴阑珊，罗英连忙接话，“虽说帝君传承诱人，但十二位秘境守护者据说也在择徒。若是能通过他们的考核，将来的成就未必就逊于帝君传承。”

“可帝君毕竟是走出了自己的道。”楚子豪轻声反驳，语气里带着几分执拗，“若能得他传承，或许……”话未说完，已泄露了心底那点未灭的争胜之念。

“秘境守护者吗？”张小生低声自语，指尖无意识摩挲着袖口。他已接触过三位——棋楼那对黑白二老，还有珍宝阁那位深不可测的掌柜。传闻这十二人各有居所：“知雅轩”的琴主、镇西铁匠铺的老铁匠、知味楼的掌勺掌柜……每一者，皆是手握一道本源法则的存在。

“张兄，天快黑了。”楚子豪抬头望了眼灰蒙蒙的天幕，修行者对时辰的感知向来敏锐，“我们先回去了。”

“楚兄保重。”张小生对着两人深深一揖，眉宇间带着真切的感激。对方能第一时间赶来示警，这份情分他记在心里。

待楚子豪与罗英的身影消失在巷口，张小生才牵起小富贵的手：“富贵，我们也走。”两人踏着渐浓的暮色，往樵夫摆摊的方向行去。

两日后，樵夫小屋外。

张小生对着院中的老槐树比划剑招，眉头拧成了疙瘩。这两日他把四季剑法翻来覆去地揣摩，却始终看不出半点玄妙。春之生、夏之怒、秋之殇、冬之寂，四式剑招瞧着与寻常剑法无异，论威力竟只比普通玄阶灵技强上分毫。

“小生，遇着坎儿了？”樵夫放下劈到一半的柴禾，铁斧“当啷”砸在石砧上，抹了把额头的汗，声音透着几分了然。

“没……没有。”张小生猛地收势，剑穗还在簌簌晃动，慌忙掩饰道，“只是有朋友要来，可能得外出一段时间。”