就在楚尘以为可以安心发展时，赵国突然派使者来，说秦国旧将王离

王离率领三万残部占据了上党郡，勾结匈奴余部，扬言要“复秦”，已攻破赵国三座城池。赵国国君恳请楚、瀚、齐三国出兵援助，共讨王离。

楚尘接到消息，立刻召集众将商议。白起拍案道：“王离这是找死！臣愿率军前往，定将他斩于马下！”

李牧也道：“上党郡地势险要，若被王离占据，后患无穷。瀚国愿出兵一万，配合楚军作战。”

正说着，齐国使者也到了，这次来的不是别人，正是后胜。他皮笑肉不笑地拱手：“楚国君，齐王建愿出兵两万，助各位讨伐王离。只是……齐国军粮不足，还望楚国能支援些粮草。”

楚尘瞥了他一眼，淡淡道：“粮草可以给，但齐国必须派太子监军。另外，后相国若想留在楚营观战，本君也欢迎。”

后胜脸色一变，他哪敢留下，但又不敢违逆，只得硬着头皮应下：“臣……臣遵令。”

五日后，楚、瀚、齐三国联军在上党郡边境会师。王离得知三国联军来袭，并不畏惧，他派使者给楚尘送了一封信，信中写道：“楚尘匹夫，夺我秦国故地，害我宗室，此仇不共戴天！若敢来战，定让你有来无回！”

楚尘看罢，将信扔在地上，冷笑道：“不知死活。”

次日，两军在长平展开激战。王离沿用秦军旧法，布下鱼鳞阵，士兵们身披重甲，手持长戟，如同一堵移动的铁墙。匈奴骑兵则在两翼游弋，随时准备包抄。

白起见状，对楚尘道：“国君，王离这阵看似坚固，实则中间薄弱。臣愿率五千精兵冲击中军，撕开一道口子！”

楚尘点头：“好。李牧将军，烦请你率骑兵牵制匈奴两翼，不要让他们靠近中军。”

“没问题！”李牧翻身上马，瀚国骑兵如一阵风般冲向匈奴人。

齐军则在一旁列阵，后胜站在阵后，嘴上喊着“杀啊”，脚却往后挪了挪。

白起率领五千精兵，如一把尖刀直插秦军中军。秦军的长戟阵果然厉害，楚军士兵冲上去，不少人被长戟刺穿，血流不止。但楚军士兵悍不畏死，踩着同伴的尸体继续冲锋，白起一马当先，手中长剑挥舞，将秦军的长戟砍断数柄，硬生生杀开一条血路。

“王离，出来受死！”白起大吼。

王离在阵中见状，亲自提枪出战。两人战在一处，枪来剑往，打得难解难分。

就在这时，匈奴骑兵突破了李牧的防线，朝着楚军侧翼冲来。楚尘早有准备，下令：“投石车，瞄准匈奴骑兵！”

数十枚石弹呼啸着砸向匈奴人，顿时人仰马翻，阵型大乱。李牧趁机率军杀回，匈奴人腹背受敌，只得撤退。

王离见匈奴人败退，心中一慌，被白起抓住破绽，一剑挑落马下。秦军见主将被擒，顿时溃散。

齐军见楚军大获全胜，后胜才假惺惺地率军冲上来，抢了些秦军的旗帜，说是齐军斩杀的。

此战，联军大获全胜，斩杀秦军一万余人，俘虏王离及残部两万余人。楚尘下令将王离押往咸阳旧址斩首示众，震慑秦国残余势力。

庆功宴上，后胜举杯道：“楚国君英明神武，白起将军勇冠三军，此战大捷，全赖楚国之力！”

楚尘淡淡一笑，没接他的话，转而对李牧道：“李牧将军，匈奴人虽退，但并未走远。我们不如趁胜追击，彻底打服他们，如何？”

李牧眼睛一亮：“好主意！瀚国愿与楚国同进退！”

后胜一听要追击匈奴，脸都白了，连忙道：“楚国君，齐国军粮告罄，怕是不能随行了。臣这就回国催粮，随后就来支援！”说罢，连夜带着齐军溜了。

楚尘看着他的背影，冷笑一声：“跑得了和尚跑不了庙。”

半月后，楚、瀚联军深入草原，在狼居胥山与匈奴主力展开决战。冒顿没想到楚军敢深入草原，被打了个措手不及。白起和李牧配合默契，白起率军正面强攻，李牧则率骑兵绕到匈奴后方，烧了他们的帐篷和粮草。

匈奴人军心大乱，冒顿在乱军中中了一箭，仓皇北逃。楚尘率军一直追到北海（贝加尔湖），才下令班师。

回师途中，李牧感慨道：“楚兄，此次若不是楚国的投石车和铁制武器，我们未必能胜。楚国的国力，真是越来越强了。”

楚尘望着草原上渐渐枯黄的草，沉声道：“强则强矣，但天下未定，还不能松懈。”

回到河东郡，楚尘收到消息，张良已在颍川正式复国，自称韩王，派使者来表示臣服。齐王建则在国内大肆宣扬是齐国“助楚灭秦”，还扣押了楚国的商队，想要独占与西域的贸易。

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“齐王建这是好了伤疤忘了疼。”白起怒道，“国君，臣愿率军伐齐，活捉后胜！”

楚尘摇摇头：“时机未到。齐国地处海滨，物产丰富，百姓富足，强行攻打只会损兵折将。我们先稳住韩、赵，再联合瀚国，断绝齐国与西域的商路，让他自乱阵脚。”

果然，没过多久，齐国就因为断了西域的香料和玉石来源，国内物价飞涨，百姓怨声载道。后胜为了搜刮钱财，又加重了赋税，导致多地爆发起义。

齐王建这才慌了，连忙派使者来赔罪，释放了楚国商队，还送来了大量黄金。

楚尘看着送来的黄金，对使者道：“回去告诉齐王建，想要恢复通商可以，但必须答应两个条件：一是割让济西郡，二是将后胜交出来。”

齐王建舍不得济西郡，更不敢交后胜，此事就这么拖了下来。

转眼到了冬天，黄河结了冰。楚尘站在河边，望着冰层下缓缓流动的河水，对身边的李斯道：“李斯，你说这天下，什么时候才能像这黄河一样，看似平静，实则奔腾不息，滋养万物？”

李斯拱手道：“国君推行新法，善待百姓，又威服四邻，假以时日，必能统一天下，开创盛世。”

楚尘笑了笑，没有说话。他知道，统一天下的路还很长，但他有信心，一步一步走下去。无论是齐国的算计，还是匈奴的威胁，都无法阻挡他的脚步。

（未完待续……）