不多时，外交大臣被带到了齐国主帅面前。“楚国使者，你们楚国如今可是让本帅好生疑惑，改革搞得风生水起，是不是有什么不可告人的目的？” 齐国主帅开门见山地问道，眼神中透着审视和挑衅。

外交大臣微微一笑，从容说道：“主帅此言差矣。楚国改革，旨在富国强兵，保境安民，并无他意。此次齐国陈兵边境，我国上下人心惶惶。不知齐国此举，是何用意？”

齐国主帅冷哼一声：“哼，富国强兵？谁知道你们是不是想扩充实力，对周边国家不利。本帅听闻，楚国改革中加强了军事力量，这难道不是威胁吗？”

外交大臣心中暗怒，但仍保持着微笑：“主帅误会了。楚国加强军事力量，不过是为了自保。如今诸侯纷争不断，楚国不得不防。而且，楚国一向秉持和平共处的原则，与各国交好。此次若有冒犯之处，还望齐国海涵。”

齐国主帅看着外交大臣，心中暗自思忖。他知道，楚国并非软柿子，若真的开战，齐国也未必能占到便宜。但就这么退兵，又心有不甘。

“楚国使者，本帅也不与你绕圈子。若想让我们退兵，楚国必须割让边境三座城池给齐国，并且每年向齐国进贡大量财物。否则，这战争恐怕难以避免。” 齐国主帅终于说出了自己的条件。

外交大臣心中一惊，这条件太过苛刻，楚国绝不可能答应。“主帅，此条件太过苛刻，楚国实难接受。楚国与齐国向来友好，何必为了些许误会，兵戎相见呢？还望主帅三思。”

齐国主帅脸色一沉：“哼，既然如此，那就没什么好谈的了。你回去告诉楚王，准备好迎接齐国的进攻吧！”

外交大臣无奈，只得告辞离开。回到楚国后，他立刻将齐国的条件告知楚尘。

“王爷，齐国太过嚣张，这条件楚国绝不能答应。但若不答应，齐国恐怕真的会开战。” 外交大臣满脸忧虑地说道。

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楚尘脸色凝重，在书房中来回踱步。“这齐国分明是趁火打劫。若割让城池，楚国尊严何存？改革成果又如何保住？但不答应，楚国将面临一场残酷的战争。”

这时，林风和几位支持改革的大臣也来到书房。“王爷，齐国欺人太甚，我们不能示弱。楚国将士们士气高昂，定能与齐国一战。” 林风气愤地说道。

一位老臣却摇了摇头：“林大人，话虽如此，但战争一起，生灵涂炭，楚国的改革大业也将毁于一旦。我们还是要想办法，尽量避免战争。”