苏爽坐在渔船上等待，脚边是个血迹半干的布袋。

苏如鹤踩着石阶而上，一顿抓耳挠腮，盯着“武兴镇”的木牌看半天。

又来错地方了？

苏如鹤一路坐船，已经走错好几个村镇。

“老表，”苏如鹤叫住一个背锅的农民，“黄家镇是不是还在更上游？”

农民刚来镇上把锅补好，笑道：“这就是黄家镇，李老爷改名字了。”

苏如鹤顿时激动起来：“李老爷是不是李佑，李公子？”

农民迷糊道：“李老爷就是李老爷。”

“多谢指点，”苏如鹤抱拳说了句，立即转身大喊，“快上来，到地方了！”

苏爽提着染血的麻袋，将小渔船在岸边拴好，便快步来到苏如鹤身边。

主仆俩前往客栈，生意不是很好，都快中午了，大堂里也只有几个人吃饭。

客栈门口还贴着告示：本镇重金求购粟米、黍米，越多越好，按市价两倍收购，有意者可联系客栈掌柜黄大亮。

苏如鹤不由叹息道：“佑哥儿怕是过得不好，都快没粮食吃了。”

苏爽说：“这客栈掌柜，该是佑哥的人。”

原本的客栈掌柜，是黄正明的亲信，被罚去山里烧木炭，也算一种劳动改造。

黄大亮识字不多，只能写自己的名字，能认识菜名却不会写。他被提拔为掌柜之后，每天还得抽空去私塾旁听，回到客栈一边工作一边练字。

李老爷说了，一年之内，若学不会加减乘除，学不满两百个字，明年就换别人当掌柜！

“两位客官，是打尖还是住店？”店伙计跑来问。

这店伙计是小翠的弟弟，以前专给黄家打柴，如今被扔到客栈做伙计。

苏如鹤说道：“我是李老爷的族兄弟，我叫李尧年。”

这货还跟“尧年”较上劲了，只因其崇拜叔祖——苏家最后一位名臣，文武双全的苏尧年。

店伙计大喜，对黄大亮说：“掌柜的，李老爷的家兄弟来了！”

黄大亮几乎从柜台瞬移而出，三两句安排好客栈事务，便带着他们前往镇公所。

黄家宗祠，改为武兴镇私塾。

黄家祖宅，改为武兴镇公所。前院都是办公场所，李佑自己住在后院，张守义、陈寿郎、张铁牛及其妻儿也住后院。

一些丫鬟婆子，包括嫁给“军官”的，都可以留下来做活，签短约按月领取工钱。

边走边聊，说了一些武兴镇的变化。

苏如鹤忍不住问：“镇长是什么东西？”

黄大亮解释道：“里正、乡长都没了，现在只有镇长，镇长下边是四个村长。”

苏如鹤朝苏爽看去，主仆俩都一脸震惊。

这已经不是普通造反，李佑竟然敢直接改制！

黄大亮见他们被惊到了，顿时笑道：“这算什么？李老爷还让女人当官呢。”

“女人当官？”苏如鹤没听明白。

黄大亮解释说：“以前黄老爷家的丫鬟小红，现在改名叫黄绯，李老爷亲自给取的大名。人家现在是武兴镇妇孺科科长，女人和孩童都归她管。李老爷说了，不准随便打女人孩子，谁不听话就罚去扫镇街。”

苏爽疑惑道：“女人做官，男人们愿意？”

黄大亮笑道：“不乐意还能怎样？再说了，女人做官，也只是管女人跟孩子，总不能让男人去管吧。”

突然，黄大亮低声道：“李老爷还说了，不准再溺婴。要是被查出来，就加租加赋，这事也归黄科长（小红）管。”

苏如鹤点头道：“确实不该溺婴。”