第98章 叫花子兵

苏爽坐在渔船上等待,脚边是个血迹半干的布袋。

苏如鹤踩着石阶而上,一顿抓耳挠腮,盯着“武兴镇”的木牌看半天。

又来错地方了?

苏如鹤一路坐船,已经走错好几个村镇。

“老表,”苏如鹤叫住一个背锅的农民,“黄家镇是不是还在更上游?”

农民刚来镇上把锅补好,笑道:“这就是黄家镇,李老爷改名字了。”

苏如鹤顿时激动起来:“李老爷是不是李佑,李公子?”

农民迷糊道:“李老爷就是李老爷。”

“多谢指点,”苏如鹤抱拳说了句,立即转身大喊,“快上来,到地方了!”

苏爽提着染血的麻袋,将小渔船在岸边拴好,便快步来到苏如鹤身边。

主仆俩前往客栈,生意不是很好,都快中午了,大堂里也只有几个人吃饭。

客栈门口还贴着告示:本镇重金求购粟米、黍米,越多越好,按市价两倍收购,有意者可联系客栈掌柜黄大亮。

苏如鹤不由叹息道:“佑哥儿怕是过得不好,都快没粮食吃了。”

苏爽说:“这客栈掌柜,该是佑哥的人。”

原本的客栈掌柜,是黄正明的亲信,被罚去山里烧木炭,也算一种劳动改造。

黄大亮识字不多,只能写自己的名字,能认识菜名却不会写。他被提拔为掌柜之后,每天还得抽空去私塾旁听,回到客栈一边工作一边练字。

李老爷说了,一年之内,若学不会加减乘除,学不满两百个字,明年就换别人当掌柜!

“两位客官,是打尖还是住店?”店伙计跑来问。

这店伙计是小翠的弟弟,以前专给黄家打柴,如今被扔到客栈做伙计。

苏如鹤说道:“我是李老爷的族兄弟,我叫李尧年。”

这货还跟“尧年”较上劲了,只因其崇拜叔祖——苏家最后一位名臣,文武双全的苏尧年。

店伙计大喜,对黄大亮说:“掌柜的,李老爷的家兄弟来了!”

黄大亮几乎从柜台瞬移而出,三两句安排好客栈事务,便带着他们前往镇公所。

黄家宗祠,改为武兴镇私塾。

黄家祖宅,改为武兴镇公所。前院都是办公场所,李佑自己住在后院,张守义、陈寿郎、张铁牛及其妻儿也住后院。

一些丫鬟婆子,包括嫁给“军官”的,都可以留下来做活,签短约按月领取工钱。

边走边聊,说了一些武兴镇的变化。

苏如鹤忍不住问:“镇长是什么东西?”

黄大亮解释道:“里正、乡长都没了,现在只有镇长,镇长下边是四个村长。”

苏如鹤朝苏爽看去,主仆俩都一脸震惊。

这已经不是普通造反,李佑竟然敢直接改制!

黄大亮见他们被惊到了,顿时笑道:“这算什么?李老爷还让女人当官呢。”

“女人当官?”苏如鹤没听明白。

黄大亮解释说:“以前黄老爷家的丫鬟小红,现在改名叫黄绯,李老爷亲自给取的大名。人家现在是武兴镇妇孺科科长,女人和孩童都归她管。李老爷说了,不准随便打女人孩子,谁不听话就罚去扫镇街。”

苏爽疑惑道:“女人做官,男人们愿意?”

黄大亮笑道:“不乐意还能怎样?再说了,女人做官,也只是管女人跟孩子,总不能让男人去管吧。”

突然,黄大亮低声道:“李老爷还说了,不准再溺婴。要是被查出来,就加租加赋,这事也归黄科长(小红)管。”

苏如鹤点头道:“确实不该溺婴。”