她伸出纤长的手指，指尖划过舆图上代表沙漠的连绵波纹符号，沉吟道：

“确实不易。如同在茫茫沙海中寻找一枚特定的沙砾。”

她抬起眼，看向林臻，目光清澈而坚定，

“但再难，也必须去做。绝不能坐视乌维获得西域良驹利器。夫君心中，可已有初步计较？”

林臻点了点头，手指点向舆图另一侧一个不起眼的小国名——“精绝”：

“精绝国虽小，但其王室与我朝素有往来，其王子曾在长安为质，受沐华风，心向大乾。且精绝位于通往大宛的商路要冲，可作为中转之地。我意，可派一精明干练之人，以商队护卫或学者的身份，随商队先至精绝，再由精绝王子暗中引荐，接触大宛国内亲我方的贵族。”

“人选呢？”慕容嫣追问，指尖无意识地卷着垂落肩头的一缕青丝。

“影一麾下有一人，代号‘灰隼’，通晓西域数种语言，曾多次往来丝路，熟悉沿途风土人情，且心思缜密，应变极强。他是最合适的人选。”

林臻答道，语气中对这人选颇为肯定。

慕容嫣沉思片刻，缓缓颔首：“影一推荐的人，想必是可靠的。只是……此行凶险万分，需得给予其临机决断之权，并许以重赏，安其家小，方能令其效死力。”

“这是自然。”林臻应道，“赏格已拟好，其家小会得到最好的照料和绝对的保密。此外，我会让他带上最新的‘雀舌’密信传递之法，以确保消息能及时传回。”

议定了这桩隐秘之事，暖阁内又陷入短暂的沉默。慕容嫣的目光重新落回案头那堆积如山的奏章上，轻轻叹了口气：“年关岁尾，本该是万家团圆、共叙天伦之时，却因这北疆之事，搅得人心惶惶，连这宫里头，也难得片刻清净。”

林臻走到她身后，双手轻轻按上她的太阳穴，力道适中地揉按着，柔声道：

“在其位，谋其政。你我既掌这万里江山，便注定要承受这常人难以想象的重负。待到四海升平，百姓安乐之时，我再陪你寻一处清净之地，好好歇上几年，如何？”

他的按摩有效地缓解了慕容嫣的头痛，她舒适地闭上眼，将头向后靠在他温暖的手掌上，嘴角泛起一丝浅浅的、带着依赖的笑意：