“当所得尽失，一无所有之际，回首看待眼下的行径，只觉可笑，而非喟叹情贵。”

她凝住细碎的火烬，凉薄道，眼眸染上一丝浊气。

“这般含痴如醉的模样，若是叫……。”

“只怕无以瞑目。”

她蓄意挑起旧往，揭开溃烂的痂伤。

观之见效甚微，轻叹一声，噤声不语。

良久，复又言道。

“本宫为人极端，已然看淡身后名，如若孤注一掷，并非全无胜算。”

“纵是鱼死网破，亦可得浅薄之利。”

“你我间形如陌路，互不牵涉，方可两相无事，不伤及无辜。”

“如若不然……”

她顿住声，隐下不言自明的后话。

“旧情终是难断。”

“一晃眼，十三载，年华见老，人貌渐显。”

“故时人，旧时事，如影随形。”

喟叹的声息，飘荡四下，夹杂着些许悔意。

“行至中年，倒是愈发念旧！”

止下声，凝望皎皎圆月，借以柔光，怀思经年之故。

“初逢时的义正辞严，不过是自欺欺人之言。”

不时，止下话音，望向阴暗地的人影，眉眼深沉，不苟言笑。

敛下眸子，薄凉道。

“纵陛下同皇贵妃情意浓厚，开设罢黜后宫之先例，受制于礼法、律令，与悠悠众口。”

“陛下无遣散后宫之举，本宫便是一国之贵妃，身同心归属君王。”

“实也好，虚也罢，免万千苦疾，免残生颠沛，本宫安然乐道。”

“是有心，亦或是无情，不过为人一世，苍渺之历经。”

她微敛鼻息，好言相劝。

“皇贵妃身重体虚，更有郁症加身。”

“茶不易入眠，更有滑胎之险，少饮为好！”

话罢，褪下锦裘，只身远去。

天色隐隐泛白，她借以柔辉，徐步归宫。

一道人影自身后而来，笼罩着娇小的身影。

她视之不见，借以夜色隐匿身形，另道而行。

良久，疾步入殿，合紧殿门。

见天色复明，她对坐镜前，挽发点妆 。

褪下淡雅裳裳，身着锦衣华服，行往安宁宫、正阳宫，繁星殿晨昏定省。

行贿案落定，林贵人受累禁足，皇贵妃受制于宫规、礼法，与后妃请安的不便，搬回寝殿休养。

天光乍亮之际，皇贵妃寝殿。

落笙端坐镜前，磕眼假寐，任由一旁手巧的宫侍描眉上妆。

近侍疾步入殿，奉上瓷白的盏器。

她斜眼接过捻起茶盖，瞥见清流，不禁一怔。

“寻常皆是奉茶，为何今日奉水？”