薛府新娶的奶奶夏金桂过门那日，陪嫁的箱笼足足摆了半条街。宝蟾扶着夏家小姐的手，踏进薛家大门时，眼角余光扫过这富贵堂皇的宅院，心头一阵滚烫。

“仔细着点，别东张西望的。”夏金桂轻轻掐了把她的手臂，宝蟾忙低下头，唇角却勾起一丝不易察觉的笑。

当夜，薛蟠醉醺醺地闯进新房，宝蟾正伺候夏金桂卸妆。薛蟠一双醉眼在宝蟾身上打了个转，才转向新娘子。

“这丫头倒有几分颜色。”他随口说道。

夏金桂面色一沉，宝蟾却已羞红了脸，悄悄退到外间。隔着珠帘，她听见薛蟠粗重的喘息和夏金桂压抑的啜泣。手中的帕子绞了又绞，一个念头在她心中悄然生根。

次日清晨，宝蟾端着洗脸水进屋，正撞见薛蟠披着外衫从里间出来。他肆无忌惮地打量着她窈窕的身段，宝蟾不躲不闪，反而微微挺直了腰背。

“姑爷早。”她声音甜得能滴出蜜来。

薛蟠伸手在她脸上摸了一把，“好个伶俐的丫头。”

“放肆！”内间传来夏金桂的怒喝。宝蟾慌忙低头，嘴角却噙着一丝得色。

不过半月，夏金桂就觉察出不对劲。薛蟠对她这个正头娘子日渐冷淡，反倒是对宝蟾青眼有加。这日午后，她亲眼瞧见宝蟾在回廊下与薛蟠拉拉扯扯，那丫头胸前的衣襟不知何时松开了两颗扣子。

“好个不知羞耻的小蹄子！”夏金桂气得浑身发抖，转身就往薛姨妈房里去告状。

谁知薛姨妈素来管不住儿子，只淡淡说了句：“男人三妻四妾本是常事，你既嫁过来，就该学着大度些。”

夏金桂碰了一鼻子灰，回房摔了一套茶具。宝蟾跪在地上收拾碎片，听着主子的怒骂，心中冷笑：既想要我替你固宠，又见不得我得宠，天下哪有这样的好事？

当夜，夏金桂将宝蟾叫到跟前，忽然换了副面孔。

“好丫头，我知你是个有造化的。如今香菱那个贱人总在爷跟前晃悠，你若能分了爷的心，我定不会亏待你。”

宝蟾心中明镜似的，这是要拿她当枪使。她面上却装作惶恐：“奶奶说哪里话，奴婢万万不敢。”

“有什么不敢的？”夏金桂亲热地拉起她的手，“你是我带来的，自然比外人强。只要你能让爷收了心，我定让你做个名正言顺的姨娘。”

宝蟾心中冷笑，面上却感激涕零：“全凭奶奶做主。”

这日后，宝蟾便不再避讳，时常往薛蟠书房送茶送水。这日傍晚，她特意换了件水红色的衫子，端着冰糖燕窝推开了书房的门。

薛蟠正为铺子里的亏空发愁，见她进来，眼睛一亮。

“爷辛苦了，用些燕窝吧。”宝蟾将碗放在桌上，身子有意无意地擦过薛蟠的手臂。

薛蟠一把将她搂进怀里，“好个知冷知热的可人儿。”

宝蟾假意挣扎两下，便软在他怀中，“爷别这样，让奶奶知道该生气了。”

“她？”薛蟠嗤笑，“一个妒妇罢了，也配管我？”

烛火摇曳，映着宝蟾得意的笑脸。这一夜，她没有回夏金桂的院子。

次日，宝蟾搬进了薛蟠院里的西厢房。下人们见风使舵，纷纷改口称她“宝姨娘”。夏金桂气得病了一场，这才知道什么叫引狼入室。

宝蟾得宠后，第一件事就是整治香菱。

这日清晨，香菱照例来给薛蟠请安，宝蟾正坐在薛蟠腿上喂他吃葡萄。

“哟，香菱姐姐来了。”宝蟾也不起身，斜眼打量着她，“姐姐这身衣裳可真素净，不知道的还以为咱们家办丧事呢。”

香菱脸色一白，低头不语。