晴雯正在房里做针线，见袭人进来，只抬了抬眼：“有事？”

袭人在她对面坐下，温和地说：“方才二爷问起香囊的事，我怕你忙不过来，要不我帮你做吧？”

晴雯手中的针线不停，淡淡道：“不必了，我既答应了二爷，自然会做好。再说，你的针线活虽然齐整，却少了几分灵气，二爷不一定喜欢。”

这话戳中了袭人的痛处。她的针线活确实不如晴雯精巧，宝玉也常夸晴雯做的活计别致。但她不肯示弱，依然保持着温和的语气：“既如此，你就快些做吧，别让二爷等急了。”

从晴雯房里出来，袭人心中闷闷不乐。她知道自己不如晴雯灵巧，不如麝月活泼，不如秋纹机敏，但她有她的长处——稳重、可靠、尽职尽责。这些品质，不正是长辈们最看重的吗？

过了几日，王夫人唤袭人去问话。

袭人小心翼翼地走进王夫人的房间，行礼问安。

王夫人让她起身，仔细打量了她一番，才开口道：“听说你近来把宝玉照顾得很好，他很听你的话。”

袭人忙道：“这是奴婢的本分，不敢当太太夸奖。”

王夫人点点头：“你是个懂事的。宝玉年纪渐长，性子却还是那么顽劣，我很是忧心。你在他身边，要多劝他读书上进，别整日里和那些不三不四的人混在一起。”

袭人心中一动，觉得这是个好机会，便斟酌着说道：“太太既问起，奴婢不敢隐瞒。二爷如今大了，园中的姐妹们又多，虽说都是自家姐妹，到底男女有别，天长日久的，难免有人说闲话。不如早点让二爷搬出园去，也省得招惹是非。”

王夫人闻言，神色严肃起来：“你说得有理。只是老太太疼宝玉，定不肯让他搬出去。”

袭人低声道：“纵然不搬出去，也该有个规矩。比如有些丫鬟，仗着二爷宠爱，举止轻浮，也该管教管教。”

王夫人深深看了她一眼：“你指的是谁？”

袭人不敢明说，只道：“奴婢不敢妄言，只是觉得二爷身边的丫鬟，当以稳重为要。”

王夫人沉默片刻，方道：“我明白了。你回去吧，好生伺候宝玉。”

从王夫人处出来，袭人心中窃喜。她看得出王夫人对她很满意，这无疑又为她未来的地位增添了一份保障。

然而，袭人不知道的是，她刚离开，王夫人就对身旁的玉钏儿说：“这袭人果然是个笨的。”

玉钏儿不解：“太太何出此言？奴婢看她很是稳重懂事。”

王夫人冷笑道：“她自以为聪明，却不知自己的那点心思早就被人看穿了。她以为老太太将她给了宝玉，就是内定的姨娘了？真是笑话。”

玉钏儿不敢接话，只低头听着。

王夫人又道：“不过这样也好，笨一点才好掌控。她虽不够伶俐，但对宝玉是真心，也会规劝他上进。比起那些狐媚子强多了。”

这话若是被袭人听见，定会大惊失色。她一直以为自己是凭借贤良淑德赢得了王夫人的青睐，却不知在王夫人眼中，她只是一个易于掌控的“笨”人。

时光荏苒，转眼又是一年。这一年里，袭人越发以怡红院的女主人自居，对丫鬟们管束甚严，尤其是对晴雯，常常寻她的不是。

这日，宝玉从外面回来，兴冲冲地去找晴雯，却发现她不在房中。

“晴雯呢？”他问正在整理书架的袭人。

袭人头也不抬：“方才看见她往园子里去了，说是要采些新鲜花瓣做香囊。”

宝玉转身就要去找，袭人忙叫住他：“二爷且慢，我有话要说。”

宝玉不耐烦地站住：“什么事？”

袭人放下手中的书，走到宝玉面前，柔声道：“二爷如今大了，也该注意些分寸。晴雯虽好，到底是个丫鬟，二爷整日与她太过亲近，恐惹人闲话。”

宝玉皱眉道：“我与园中的姐妹们说说笑笑，有什么不妥？偏你这么多心。”

袭人叹道：“我不是多心，是为二爷着想。若是传到老爷耳中，又该责怪二爷不求上进了。”

宝玉最怕父亲，闻言顿时泄了气，闷闷不乐地坐在椅子上：“连你也拿老爷来压我。”

袭人忙安慰道：“我怎敢压二爷？只是希望二爷好。再说，老太太和太太的意思，二爷也该明白些...”

她话未说完，但其中的暗示再明显不过。宝玉看了她一眼，神色复杂，终究没再说什么。