时值深秋，金陵城中已见寒意，贾府内却仍是一派热闹景象。这日午后，王夫人房中几位姑娘正陪着说话，不知怎的就聊起了送礼的话题。

“前儿宝丫头送来的宫花，我瞧着样式倒是新奇，只是那纱绢质地一般，戴了两日便失了颜色。”王夫人轻抚着手中的茶盏，似是随口一提。

坐在下首的薛宝钗闻言，端着茶杯的手微微一顿，随即展颜笑道：“姨妈说的是，那原是铺子里常见的样式，我瞧着颜色鲜亮才买下的，倒是不比林妹妹前儿送来的笔墨，听说都是上好的湖笔徽墨。”

黛玉正低头拨弄着香囊上的流苏，听宝钗提到自己，抬眼淡淡一笑：“不过是父亲生前留下的些旧物，我瞧着姐妹们读书写字都用得上，便分送了些，不值什么。”

探春在一旁听了，忍不住插话：“林姐姐太过谦了，那日我特拿去给老爷瞧了，老爷都说那墨是上好的松烟墨，一块就值好几两银子呢。”

这话一出，在座的几位姑娘神色各异。宝钗面上仍挂着温婉的笑，指尖却不自觉地在杯沿上轻轻划着圈。

一

说起黛玉送礼，贾府上下无人不赞一句“大方得体”。

那日她从苏州料理完父亲丧事回来，带来的箱笼足足装了三四车。众人都以为她必是带回了林家的家私，谁知她先拣出几箱书籍摆在房中，又将文房四宝一一分装妥当，命紫鹃送往各房。

“这是给宝姐姐的歙砚，听说她近日在临帖；这是给二姐姐的宣纸，她最爱写字；这是给三妹妹的湖笔，她前儿还说缺支好笔；这是给四妹妹的徽墨...”黛玉一一吩咐着，又特地拣出一方雕花端砚、一套紫檀木镇纸，让人给宝玉送去。

宝玉得了这些，欢喜得什么似的，当即就要研墨试笔，却被袭人拦下了：“我的小祖宗，这墨金贵得很，您这一糟蹋，岂不辜负了林姑娘的心意？”

“你懂什么，”宝玉捧着那方端砚爱不释手，“这砚台是端溪老坑的，墨是松烟制的，林妹妹把这些送我，才是真懂我。”

果然，此后宝玉每每用这些笔墨写字作诗，都格外珍惜。有时姐妹们来找他，见他正对着那方砚台出神，都知道他又在思念黛玉了。

更显黛玉大方的是那盏玻璃绣球灯的事。那日秋雨绵绵，宝玉晚上去探望黛玉，临走时天色已暗，黛玉见他只提了个寻常羊角灯，便从书架上取下一盏玻璃绣球灯，命小丫头点了蜡烛递给他。

“这个又比那个亮，正是雨里点的。”黛玉说道。

宝玉却犹豫了：“我也有这么一个，怕他们失手打破了，所以没点来。”

黛玉闻言，忍不住笑了：“跌了灯值钱，跌了人值钱？你怎么忽然又变出这'剖腹藏珠'的脾气来！明儿再送来便是了，就失了手也有限的，何必这么计较。”

宝玉这才接了灯去。果然那夜雨大路滑，若不是这灯明亮，他险些在园中滑倒。事后他特意让袭人仔细擦净了灯送回，还对袭人感叹：“林妹妹待我，从来不计较这些身外之物。”

黛玉平日里送人的，多是亲手做的针线活计。这日薛姨妈过生日，她早备下两色针线送去。一套是绣了缠枝莲纹的抹额，一套是绣着福寿纹样的香囊。薛姨妈见了，连连称赞：“难为林姑娘费心，这针脚细密，花样又雅致，比外头绣娘做的还强呢。”

宝钗在旁看了，心中暗惊：原来黛玉的女红如此出色，往日竟是小瞧了她。

唯有宝玉知道，黛玉为做这些针线，不知熬了多少夜。有一回他深夜从怡红院出来，见潇湘馆还亮着灯，悄悄过去一看，黛玉正就着灯火绣香囊，手指上还贴着块绢子，想必是被针扎伤了。

“妹妹何苦这么辛苦，这些让下人们做便是了。”他忍不住在窗外说道。

黛玉吓了一跳，见是宝玉，才嗔道：“你这人，半夜不睡，来这里做什么？送礼贵在心意，若是假手他人，还有什么意思？”

宝玉知道她性子要强，只得嘱咐紫鹃好生照料，这才依依不舍地回去了。

二

这日史湘云来贾府小住，带了一盒绛纹石戒指，说是叔叔从外头带回来的，特意送给姐妹们玩耍。

她先给宝钗、黛玉、迎春、探春、惜春每人一个，又在来贾府做客时，亲自带了四个，分别送给袭人、鸳鸯、金钏儿、平儿。

宝玉见了，打趣道：“云妹妹好偏心，单给她们四个，莫非我们屋里的麝月、秋纹就不配了？”

湘云笑道：“二哥哥不知道，这戒指虽不值什么，可送人也要送在点子上。袭人姐姐是老太太赏你的，鸳鸯姐姐是老太太跟前第一得力的，金钏儿姐姐是太太跟前的人，平儿姐姐是凤姐姐的臂膀。我常来府里住，多亏她们照应，自然该表表心意。”