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怡红院内暂时恢复了平静。小丫头们偷偷交换着敬佩的眼神，连晴雯也松了口气，对着麝月叹道：“亏得有你，若是我，只怕真要和她吵到老太太跟前去了。”

麝月只是淡淡一笑，重新拿起针线，仿佛刚才那场疾风骤雨般的交锋从未发生。她就像这喧嚣富贵的怡红院里一枚定盘的星，平日里不显山不露水，关键时刻却能稳住一切风波。

宝玉从外面回来，隐约听闻了此事，笑对麝月道：“我常说你是个最省事的，今日看来，竟是个最厉害的。”

麝月替宝玉斟了茶，轻声回道：“不是厉害，是守规矩。在这府里，规矩比什么都要紧。”

宝玉素来厌恶这些规矩礼数，听了也不理论，自去寻姐妹们玩去了。麝月望着他的背影，轻轻摇头。她何尝不知宝玉的性子，只是这深宅大院，若人人都不守规矩，早就乱成一团了。

风波总是一波未平，一波又起。怡红院里唱戏的女孩子们散了，分到各房，芳官到了宝玉这里。她性子活泼娇憨，像一只初入园林的雀鸟，却偏偏摊上了一个不省心的干娘——何婆子。

这何婆子原是春燕的亲娘，后认了芳官做干女儿，便能名正言顺地掌管芳官的月钱。她为人吝啬糊涂，且偏心自己的亲女。这日，她让小女儿洗了头，才把剩水叫芳官洗。芳官虽曾是戏子，心气却高，如何肯受这等委屈？便与她争执起来。

恰逢宝玉和袭人在旁看见。宝玉最是怜香惜玉，见芳官受屈，便让袭人取了沐具、头油，另舀水让芳官自己洗。这本是主子的恩典，谁知在何婆子眼里，却成了丢脸和挑衅。她羞恼交加，觉得干女儿拂了自己的面子，便指着芳官骂道：“没良心！只说我克扣你的钱！”说着，竟又伸手在芳官身上拍打了几下。

芳官哪里受过这等委屈，登时放声大哭。晴雯第一个看不过眼，冲过来指着何婆子道：“你这么大年纪，太不懂事！你不给他好好的洗，我们才给他东西，你自己不臊，还有脸打他！他要是还在学里学艺，你也敢打他不成？”

那何婆子却是个混不吝的，仗着“干娘”的身份，梗着脖子道：“‘一日叫娘，终身是母。’他排揎我，我就打得！”

晴雯被她这歪理气得说不出话。麝月见状，放下手中的活计，走了过来。她并不像晴雯那般疾言厉色，语气依旧平稳，却带着不容置疑的权威。

“你且别嚷，”她先制止了何婆子的叫嚣，然后开始讲规矩，“我问问你：别说我们这一处，你看满园子里谁在主子屋里教导过女儿的？就是你的亲女儿，既经分了房有了主子，自有主子打骂，再者大些的姑娘姐姐们也可以打得骂得。谁许你老子娘又半中间管起闲事来了？都这样管，又要叫他们跟着我们学什么？越老越没了规矩！”这番话，清晰地划定了界限：入了怡红院，管教之权便在主子和上位的大丫鬟手里，亲娘干娘都不得插手。这是贾府的铁律。

接着，她联系前事，发出警告：“你见前日坠儿的妈来吵，你如今也跟着他学。你们放心，因连日这个病那个病，再老太太又不得闲，所以我也没有去回。等两日咱们去痛回一回，大家把这威风煞一煞儿才好呢！”这是明确告诉何婆子，再闹下去，就要捅到最高层贾母那里去了。

然后，她点明当前的处境，施加压力：“况且宝玉才好了些，连我们也不敢说话，你反打的人狼号鬼哭的。上头出了几日门，你们就无法无天的，眼珠子里就没了人了，再两天，你们就该打我们了！”指责她不顾主子静养，无法无天。

最后，亮出底牌：“他也不要你这干娘，怕粪草埋了他不成？”一句话直击要害——你若不尽责，只顾欺压，这干娘的身份也别想要了，芳官的月钱你也别想沾手。