柳嫂子被司棋的气势镇住,一时语塞。司棋环视一片狼藉的厨房,冷冷道:“今日不过是小惩大诫,若日后我再听说你怠慢二姑娘,决不轻饶!”说罢,带着两个小丫头扬长而去。
这件事很快传遍贾府,司棋的“刚烈”名声就此传开。迎春得知后,忧心忡忡地对司棋说:“何苦为了碗鸡蛋羹闹这么大?”
司棋正色道:“姑娘就是太善了,才让这些下人欺负到头上。我若不强硬些,日后他们更不把姑娘放在眼里了。”
迎春叹了口气,不再说话。
这日,司棋奉命去梨香院取东西,路过假山时,忽听有人轻声唤她:“表姐。”
司棋一怔,回头见是表弟潘又安躲在山石后向她招手。她四下看看,确定无人,才快步走过去。
“你怎么进来了?”司棋压低声音问。
潘又安笑道:“我跟着送菜的车混进来的,就想见见表姐。”说着从怀中掏出一个小布包,“这是我在庙会上看到的簪子,想着表姐戴着一定好看。”
司棋接过,见是一支银簪,虽不贵重,却雕刻精细,心中不由一暖。她与潘又安青梅竹马,感情甚笃,只是府中规矩森严,难得一见。
“你快出去吧,让人看见就不好了。”司棋催促道。
潘又安却拉住她的手:“表姐,我已攒了些银子,等够了赎身的钱,就求姑妈允许我们成亲。”
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司棋脸一红,抽回手:“胡说些什么!快走罢!”话虽如此,心中却泛起甜蜜。
自此,潘又安常寻机混入园中与司棋相会。二人或在假山后,或在竹林里,互诉衷肠。司棋深知私相授受是府中大忌,但情到深处,难以自持。
一日,潘又安带来一对鸳鸯玉佩,将其中一枚交给司棋:“这是我娘留下的,表姐收着,见玉如见人。”
司棋犹豫片刻,终究接过玉佩,又从怀中掏出一个荷包:“这是我亲手绣的,你且收着。只是往后少来为妙,若让人察觉,你我性命难保。”
潘又安连连点头,珍重地收起荷包。
殊不知,他们的秘密约会早已引起有心人的注意。这日,王夫人因园中传出些风言风语,下令彻查。傍晚时分,王熙凤带着周瑞家的等一干婆子,突然来到大观园各处搜查。
司棋正服侍迎春睡下,忽听外面喧哗,心知不妙。她强作镇定地为迎春掖好被角,自己的手却微微发抖。
很快,搜查的人来到迎春房中。王熙凤笑道:“二姑娘莫怕,不过是例行公事。”说罢示意婆子们开箱倒柜。
司棋的心提到了嗓子眼,她那些私藏的信物都放在妆匣的夹层里。眼看一个婆子伸手去拿妆匣,她几乎要晕厥过去。
“这是什么?”婆子从夹层中摸出玉佩和几封书信,呈给王熙凤。
王熙凤展开书信一看,脸色顿变:“好个不知廉耻的丫头!竟敢在园中私通男子!”