一.金钏之死

盛夏的荣国府，午后格外静谧。王夫人躺在凉榻上小憩，金钏跪在踏脚上轻轻捶腿。窗外蝉鸣聒噪，室内只有冰鉴散发的丝丝凉气和若有若无的沉香。

宝玉蹑手蹑脚地溜进来，看见母亲似乎睡着了，便凑到金钏耳边说：“明儿我跟太太讨了你，咱们在一处吧。”金钏抿嘴一笑，并不睁眼，只低声道：“你急什么？‘金簪子掉在井里头，有你的只是有你的’。”她原是句玩笑话，却不料王夫人突然翻身坐起，照着她脸上就是一记耳光。

“下作小娼妇！”王夫人气得浑身发抖，“好好的爷们，都叫你教坏了！”

金钏扑通跪地，脸色煞白：“太太恕罪，我再不敢了！”

王夫人却丝毫不容情面，当即唤来管家媳妇，要将金钏撵出去。任凭金钏如何磕头求饶，王夫人只是铁青着脸不为所动。宝玉早吓得一溜烟跑了。

三日后，噩耗传来——金钏跳井自尽了。

王夫人坐在炕上抹泪，对前来请安的宝钗哭诉：“那孩子跟了我十来年，比我的女儿也差不多...谁知她竟这般糊涂！”

宝钗温声劝慰：“姨娘是慈善人，固然这么想。据我看来，她并不是赌气投井，多半是在井跟前憨玩，失了脚掉下去的。”

王夫人叹道：“话虽如此，我到底心里不安。”

“姨娘不必念念于兹。多赏她几两银子发送，也就尽了主仆之情了。”

王夫人点头，忽然想起什么：“正要给她做两套新衣裳妆裹，偏生这几日裁缝忙不过来。”

宝钗立即道：“我前儿倒做了两套，拿来给她岂不省事？况且她活着的时候，也常穿我的旧衣裳，身量都差不多。”

王夫人握着宝钗的手，眼圈又红了：“好孩子，难为你想得周到。”

二. 旧衣新葬

宝钗回到梨香院，吩咐莺儿开箱取那两套新衣。那是浅碧色和鹅黄色的两套衫裙，用的是上好的杭绸，原是预备着过节穿的。