苏湄也放下了手中的笔，秀眉微蹙：“土地兼并，流民，赋税流失，这三者往往互为因果。土地被兼并，农民失去生计，沦为流民；流民增多，治安恶化，生产停滞，赋税自然就收不上来。而要查清土地兼并，关键在于鱼鳞图册和实际土地占有情况是否相符。但地方官员与士绅勾结，篡改账册，隐匿土地，乃是常事。”

秦岚则眨了眨眼，眼中闪过一丝狡黠：“将军，要不要我晚上去‘拜访’一下这三位大人的府邸？说不定能找到些他们来不及销毁的真东西。”

慕容昭负手而立，走到大堂门口，望着外面炎炎的烈日和远处模糊的城郭轮廓，沉默片刻，才缓缓开口：“不必急于一时。他们现在肯定惶惶不可终日，我们越是平静，他们心里越是没底。魏坤不是说要全力配合吗？我们就先看看他如何‘配合’。”

他转过身，目光锐利：“林霜，你带一队亲兵，立刻封锁和州府衙的库房，特别是存放土地、户籍、赋税账册的地方，任何人不得擅自出入，等待苏湄查验。记住，态度要强硬，只听本将和苏湄的命令。”

“是！”林霜眼中精光一闪，抱拳领命。她就喜欢这种雷厉风行的做法。

“苏湄，”慕容昭看向温婉沉静的女子，“明日他们送来账册后，你立刻组织人手核对。重点比对近五年的数据变化，尤其是土地买卖记录、在册田亩数量、实际缴纳赋税额度之间的关系。我要知道，账面上的和州，是何模样。”

“明白。”苏湄点头，“不过，将军，人手可能不足。和州府衙的吏员，我们恐怕不能完全信任。”

“这点本将料到了。”慕容昭道，“随本将前来的亲兵中，有十名是吏部派来的，精通钱粮账目，你可以调遣他们。另外，从今日起，府衙的库房由我们的人看守，所有账册的调阅、核对，都必须在你的监督下进行，记录在案。”

“是。”

“秦岚，”慕容昭最后看向那灵动的少女，“你的任务最关键。潜入是不必了，目标太大。你带着你的人，立刻乔装改扮，混入市井，特别是流民聚集的地方，去听，去看，去问。本要知道和州百姓真正的生活是怎样的，他们最恨谁，最怕谁，最怨谁。土地都被哪些人占了？流民为何而流？有没有什么惊天的大案被压下来了？所有这些，都要查清楚。记住，务必小心，不要暴露身份。”

秦岚嘻嘻一笑，露出一口白牙：“将军放心，保证完成任务！我的‘顺风耳’和‘千里眼’可不是白练的。”她做了个鬼脸，动作轻快地抱拳：“属下这就去！”

“去吧。”慕容昭挥了挥手。

三人领命，迅速离去，各司其职。大堂内只剩下慕容昭一人，他负手站在窗前，望着外面喧嚣的街道，眼神深邃。

和州，这座看似繁华的江南州府，底下究竟隐藏着多少龌龊与罪恶？土地，是国之根本，民之命脉。土地兼并，如同附在大夏王朝身上的毒瘤，若不及时割除，任其蔓延，终将侵蚀国本，动摇根基。陛下派他前来，不仅仅是为了和州一地的百姓，更是为了警示天下，彰显朝廷整顿吏治、抑制兼并的决心。

他知道，这趟和州之行，绝不会轻松。魏坤等人只是冰山一角，他们背后，必然牵扯着更大的利益集团，甚至可能延伸至朝堂之上。但他慕容昭，久经沙场，从死人堆里爬出来，什么样的风浪没见过？区区地方豪强，宵小之辈，若敢阻拦王法，阻碍新政，他不介意让他们尝尝，来自铁血将军的雷霆之怒！

窗外的阳光依旧炽烈，但慕容昭的心中，却已掀起了惊涛骇浪，一场席卷和州的风暴，正在悄然酝酿。

**第二章 暗流涌动**

魏坤、张默、张栋三人几乎是逃也似的离开了知府衙门的正堂。一走出那令人窒息的大堂，三人都长长地松了一口气，仿佛卸下了千斤重担。

“呼……这位慕容将军，可真是……”张默擦了擦额头的冷汗，心有余悸地说道，话没说完，但意思不言而喻。那眼神，那气势，简直比审讯犯人的刑官还要可怕。

张栋更是脸色苍白，嘴唇哆嗦着，连话都说不出来。他只是个小小的县令，平日里处理些地方琐事尚可，哪里见过这般阵仗，尤其是慕容昭最后那句“国法无情，军法更无情”，简直像一把利剑悬在他的头顶。

魏坤定了定神，看了看左右，见四下无人，压低声音道：“此地不宜久留，随我回后堂议事。”

三人匆匆来到魏坤的书房。魏坤的书房布置得颇为雅致，书架上摆满了书籍，墙上挂着名人字画，香炉里燃着昂贵的龙涎香，与外面百姓的疾苦形成了鲜明的对比。

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关上门，魏坤脸上那谦卑的笑容瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一种凝重和焦虑。他在书房里踱来踱去，眉头紧锁，嘴里念念有词：“怎么办？怎么办？慕容昭……他怎么会来？还是陛下亲自下的旨……”

张默和张栋坐在一旁，大气不敢出，只是紧张地看着他。