工匠们被逼到了极限，开始绞尽脑汁。

有人提议尝试用几种不同韧性的木材复合压制弩臂；

有人想起南方有一种特产的藤蔓，韧性极佳，或许可用来编织弓弦；

还有人提出，可以制作一种箭杆更细、箭头更尖锐、尾羽更大的专用“破甲箭”，虽然造价高昂，但或许能飞得更远更准。

“试！所有方法都试！立刻去办！”叶明下令，“需要什么材料，直接去库房支取，没有的去市面上高价收购！我要在两天内看到样品和测试结果！”

兵械院顿时灯火通明，工匠们彻夜不眠地开始试验。

与此同时，叶明也没有放弃那个敢死队奇袭的想法。

他秘密挑选了五十名身手最好、最不怕死的边军老兵（正好有一批因伤轮换回京的），组成一支特殊的“破障队”，由一名经验丰富的斥候营校尉带领，进行紧急的潜入、爆破和野外生存训练。

同时，让匠作营全力赶制威力最大的集束手雷和便于携带的猛火油罐。

这是一场与时间的赛跑。叶明在兵部衙门里来回踱步，承受着巨大的压力。每一次北疆来的急报，都让他心惊肉跳。

就在这焦头烂额之际，府里传来消息，说叶瑾小姐又弄出了新花样，非要让三哥回去看看。

若是平时，叶明定然无暇理会，但此刻他身心俱疲，也需要片刻的喘息，便抽空回了趟国公府。

一进叶瑾的小院，就看到她正对着一架改造得奇形怪状的弩机模型鼓捣着，李天宝和宋应文在一旁帮忙。

那弩机比寻常手弩大，弩臂上似乎加装了几个奇怪的卡槽和滑轨。

“哥！你回来啦！”叶瑾看到叶明，兴奋地跑过来，“你看！我在想，要是弩箭能像鸟儿一样，飞得又直又远就好了！”