三更的梆子声刚过，烛泪已在青铜烛台上堆成小山。

叶明将皇陵地宫图纸与父亲信中的云梯草图并排铺开，手指在两者间来回比划。

窗外秋雨未歇，偶尔一道闪电照亮他紧锁的眉头。

"同样的斜角支撑...同样的活动铰链..."叶明喃喃自语，突然瞳孔一缩，"这是——"

他抓起放大镜，仔细检查图纸边缘。在云梯底座的榫卯结构处，有一个几乎不可察觉的月牙形标记。

这标记他在皇陵图纸上见过，当时还以为是污渍！

"宇文贺的独门记号！"叶明猛地站起，膝盖撞到桌角也浑然不觉。

工部已故匠作大匠宇文贺，当世机关术第一人，其设计的攻城器械曾助大庆连克三关。

但他五年前就病逝了，怎会...

急促的敲门声打断思绪。赵小满浑身湿透地闯进来："大人，查到了！宇文贺有个关门弟子叫墨衡，现在城南'机巧阁'做掌柜！"

叶明立即更衣："备马，现在就去。"

"现在？"赵小满看着窗外瓢泼大雨，"大人，深更半夜的..."

"正是好时机。"叶明已披上蓑衣，"若真有人要灭口，也不会想到我们这时候去。"

雨夜的城南寂静如墨，只有马蹄踏过青石板的声响格外清脆。

机巧阁是间不起眼的小铺子，门板紧闭，檐下灯笼在风中摇晃，投下诡谲的光影。

叶明示意随从隐蔽，独自上前叩门。三长两短，重复三次。这是宇文贺一脉相传的暗号。

门吱呀一声开了条缝，一只警惕的眼睛在黑暗中闪烁："谁？"

"兵部叶明，求见墨先生。"叶明压低声音，"为宇文大师遗物而来。"

沉默片刻，门缝扩大。一个瘦小老者举着油灯侧身让客。

屋内堆满各式机关模型，空气中弥漫着松木和桐油的气味。

墨衡年约六旬，左腿微跛，但眼神锐利如鹰。他听完叶明来意，摇头道："师父临终前确实交代过一些事，但..."