五更的梆子刚敲过，兵部衙门里已经灯火通明。叶明坐在武选司大堂，面前堆着半人高的账册。

自杜衡下狱后，皇帝特准他彻查兵部十年旧账，各司主事都被勒令配合。

"侯爷，职方司的档案送来了。"李天宝领着几个书吏抬进来三口大箱，"全是虫蛀的，得晒晒才能翻。"

叶明随手拿起一本，霉味呛得他打了个喷嚏。账册记载着天顺七年的军械调拨，某页上用朱笔批着"雷火石三十斤，送将作监"。

"雷火石？"叶明眉头一皱，"去查查这东西的来历。"

窗外传来"沙沙"的扫地声。老仆赵伯正在清理院中落叶，听到议论声，忍不住插嘴："侯爷问雷火石？老奴年轻时在陇西军中见过，西域商人带来的，点火能冒绿光。"

叶明心头一动。这描述像极了现代的白磷！他急忙追问："后来呢？"

"后来..."赵伯突然压低声音，"杜相派人全收走了，说是炼丹用。"

正说着，小姜风风火火闯进来："侯爷！武库司的周主事跑了！"

"什么时候？"

"昨儿半夜。"小姜递上一张字条，"留了这个。"

字条上潦草地写着【七日后，西市】，背面沾着些黑色粉末。叶明捻了捻，指尖立刻传来灼烧感——是雷火石的残渣！

"备马！去武库司！"

......

武库司的铜门紧锁，守库的老军拦在门前："侯爷，没有赵侍郎的手令..."

"圣旨在此！"叶明直接亮出明黄绢帛。

库门一开，霉味混着铁锈味扑面而来。架上兵器摆放凌乱，几个贴着"雷火石"标签的木箱空空如也。