她压低声音，“左袖的钢片边缘淬了麻药，关键时刻能当暗器用。”

叶明心头一暖。母亲年轻时随父征战，看似温婉，实则果决。

他正想道谢，忽听外面传来叶风的声音：“三弟！太子殿下来了，在前厅等你！”

太子李君泽一身便服，正在前厅赏菊。见叶明来了，开门见山道：“明弟，父皇让我来告诉你两件事。”

他看了眼四周，声音更低，“其一，铜雀楼余孽确实死灰复燃，近日有人在陇西见到绿袍人踪迹；其二，南海鲛胶的商路，父皇已命水师暗中保护。”

叶明松了口气：“表哥可知那绿袍人的底细？”

太子摇头：“只知是个女子，擅机关术，江湖人称‘碧蝎’。但……”

他从袖中取出一张纸条，“前日有密报，说她在打听将作监旧人的下落。”

叶明心头一震——这不正是小姜的身世？

送走太子后，叶明立刻去找小姜。少年正在工坊调配胶液，听了叶明的询问，手中药匙“当啷”落地。

“我、我爹确实是将作监出身，后来因铜雀楼案受牵连……”小姜声音发颤，“侯爷，那绿袍人莫非是来灭口的？”

叶明按住他肩膀：“别怕，在国公府没人能动你。不过，你仔细想想，你爹可曾提过铜雀楼与什么女子有关？”

小姜皱眉思索，突然拍腿：“对了！爹说过铜雀楼有位‘机关娘子’，是前朝将作大匠的女儿，最擅制作暗器……”

正说着，院墙外突然传来“咔嚓”轻响。叶明闪电般抽出袖中钢片甩向声源处，只听“叮”的一声，一支袖箭被击落在地。箭头上泛着幽蓝的光，明显淬了毒。

“李天宝！带小姜去密室！”叶明厉声喝道，自己则纵身跃上墙头。远处屋脊上，一道绿影一闪而逝，阳光下隐约可见她回头看了一眼——碧玉簪反射出一道冷光。

当夜，叶明召集府中护卫重新布置防务。回到书房时，发现案头多了个精巧的木盒。盒中静静躺着一枚铜钱，上面刻着只栩栩如生的蝎子。

铜雀楼，果然找上门了。

晨露未干时，叶明已在书房将那枚铜钱放在阳光下反复端详。