他指向一串数字，"多收的粮食，最后运去了哪里？"

一滴水从悬挂的湿布落下，正好砸在杨禄眉心。他浑身一颤，已经持续一夜的折磨让他的精神濒临崩溃。

"小人...真的不知..."

叶明突然合上账册，发出"啪"的一声响。杨禄吓得一哆嗦，椅子腿在地面刮出刺耳的声音。

"杨安死了。"叶明压低声音，"咬舌自尽。不过..."

他俯身向前，"我们在他的枕头里发现了这个。"

他从袖中掏出一张对折的纸，实际上只是空白纸张，但杨禄看不见内容。这个虚张声势的小伎俩，也是跟郑愚学的。

杨禄的眼睛死死盯着那张纸，喉结上下滚动："杨管家他...说了什么？"

"那要看你怎么配合了。"叶明慢条斯理地把纸收回袖中，"比如，解释下为什么多收的租粮，会出现在苍狼部落的营地里？"

这句话像最后一根稻草，压垮了杨禄的心理防线。

他崩溃地哭起来："都是...都是大老爷的命令...我们只管收粮，不管去向..."

两个时辰后，叶明走出刑部大门，手里多了份供词。

杨禄交代了杨家如何通过虚报灾情，从农户手中多征粮食，再秘密运往北疆与胡人交易。手段不算高明，但胜在持续多年，积少成多。

正午的阳光刺得叶明眼睛发疼。他站在台阶上深吸几口气，压下胃里的不适。刚才的审讯虽然没用酷刑，但那种精神摧残的方式，依然让他感到一丝不适。

"叶大人！"

叶明回头，看见刑部主事追了出来："您落了这个。"递过来的正是他用来虚张声势的那张白纸。

叶明苦笑。第一次用这种手段，果然还不够老练。

路过醉仙楼时，一阵茶香飘来。叶明决定进去歇歇脚，顺便整理思绪。刚上楼，就看见商会周掌柜独自坐在窗边，面前摆着一壶龙井。