“混账！”萧柏桓怒斥，“诏书岂容你肆意篡改？！此乃谋反大罪！”

“父王明鉴，请听儿臣解释！”萧淮神情恳切，语气急迫，“当时二王兄下落不明，司左丞寻到儿臣，直言北冀危在旦夕，恳请儿臣先行继位，以免卢后趁机夺权。

司左丞说，待朝局稳定，还了二王兄清白，儿臣再退位让贤。

儿臣深知篡改诏书等同谋反，岂敢应允。可司左丞竟以自己的身家性命相要挟，恳请儿臣同意此事，以救北冀于水深火热之中。

儿臣在万般无奈之下，只得应允此事。

儿臣绝无不敬二王兄之意，更无谋反之心！”

“当真？”萧柏桓眯起眼睛。

“父王，儿臣所言句句属实，当时情势危急，儿臣不得不为！”

“司左丞之死，与你有关？”

“绝非儿臣所为！”萧淮神色肃然，“司左丞乃我北冀肱股之臣，儿臣怎会加害？刑部已查明，他是失足落水而亡，儿臣亦是痛心不已。”

萧淮暗自庆幸：幸好当初除掉了司左丞。

如今死无对证，他不信他父王能查出什么。

萧柏桓沉默片刻，忽而冷声问道：“篡改诏书一事，还有何人知晓？”

“除了司左丞，便只有儿臣的贴身护卫——葛天。”萧淮不敢隐瞒，垂首答道。

至于那字画大师杜方旭，是伪造他父王字迹的人，早已被他秘密囚禁。只是后来局势骤变，还未来得及处置。

“处理干净！”萧柏桓眼中寒光乍现。

这个秘密必须永远封存。

眼下北冀内忧外患，若同时处置两个儿子，必然引得他国趁虚而入。

更何况……他瞥了眼跪伏在地的萧淮。

于私，他确实偏爱这个儿子；于公，朝局也经不起更大的动荡。