板子一下下落在顾念北背上，少年的闷哼声越来越弱，最后只剩下压抑的抽气。

柳娘被婆子死死按在门外，眼睁睁看着儿子受苦，眼泪流干了，嗓子也喊哑了，只能徒劳地捶打着门板，发出绝望的呜咽。

不知过了多久，顾彻终于疲惫地挥了挥手：“罢了，拖下去找大夫治伤。”

柳娘疯了似的冲进屋里，扑到顾念北身边，颤抖着抚上他渗血的后背，眼泪砸在儿子冰凉的皮肤上：“念北，我的儿……”

顾念北艰难地睁开眼，看见母亲红肿的眼睛，嘴唇动了动，想说什么，却疼得眼前一黑，晕了过去。

顾家请来了大夫，说顾念北伤得重，至少要躺一个月才能下床，还得好生将养，不然怕落下病根。

而顾彻，连看都没过来看过。

夜深了，柳娘替儿子掖了掖被角，起身走到窗边。

月光洒在庭院里，冷清得让人心头发凉。

她轻轻抚摸着自己腕上那只褪了色的银镯子——那是当年顾彻在边关用第一个月的饷银给她买的，说等回了京，就给她换只金的。

如今京是回了，可那个许诺，早就被风吹散在边关的尘土里了。

她对着月亮，缓缓闭上眼，再睁开时，眼底的泪意已消，只剩下一片沉静的决绝。

往后，她不为顾彻活，只为自己和念北活。

这将军府的争斗，她一定要赢，只有赢了，才不会任人宰割！

第二日傍晚，暮色刚漫进窗棂，柳娘亲手做的杏仁酪便被丫鬟端进了书房。

白瓷碗里盛着莹润的膏体，上面撒着几粒殷红的枸杞，清甜的香气混着暮色漫开来，恰好落在顾彻摊开的卷宗旁。