面对夏洛蒂的热情，玛丽有些手足无措，只能一边安慰对方，一边先坐下来。

夏洛蒂听着门外那些女人为了价格和款式，争吵不休的声音，笑着对玛丽说道：“从成为你的王宫礼仪指导老师的那一天起，你总是有办法能让我吃惊。”

玛丽看上去有些劳累，眼睛周围有着淡淡的眼圈，说话也有些中气不足：“夏洛蒂夫人，请原谅我在上上个月才联系您。”

“你看上去就像一整天都没睡觉的样子，忙着开店的确是好事，不过忘记睡眠可是女人的大敌！”

玛丽有些好笑的看着一脸严肃的夏洛蒂夫人，对方在美容、礼仪和服饰方面的执着，简直可以用固执两个字来形容，但又有谁能够想到，眼前这位看上去只有二十五六岁的贵族女子，实际上已经年近四十了呢？

“最近几天晚上，我是有一些失眠，不过和开店没有太大关系，而且今天早上也没喝成咖啡……”玛丽的声音越来越低。

夏洛蒂向前坐了一些，问道：“咖啡？”

“啊，不，没什么。”玛丽从草图中抽出几张，放到了夏洛蒂的面前：“老师，除了上次给您寄去的设计图，我最近又设计了几套夏服，添加了一些『毕兰茨』和『哥特』元素，您看一下。”

粗粗看了几眼图纸，夏洛蒂将视线重新放回到玛丽的脸上，话音中有着温软和无奈：“银环的舞台已经落幕了。”

玛丽的手一僵。

“过去的那些往事，早已消逝在了烟云中。”夏洛蒂将声音压得更低了一些：“你的丈夫，那位曾经的王，也一样。”

玛丽低下头，闭上了眼睛。

“上帝拔下男人的一根肋骨，创造了女人，就是让我们时刻记住自己的归宿。”夏洛蒂看着对方落寞的神情，轻叹一声：“女人，终究还是应该在这万苦的世界里，找到一个男子相互依偎、相互扶持，走完命运设下的试炼之路。”

玛丽摇摇头，甩开了脑中这些纷繁的念头：“老师，在来到暮西城后，我从来没有觉得自己沉沦在苦难的泥潭之中。相反，我过得从未有过的充实和愉悦，那个在父亲、在丈夫面前唯唯诺诺的卑微者，已经死在了囚笼里。现在的我，每时每刻都在学习和享受，新鲜事物带来的活力和满足，这也是第一次我真正感受到自己在活着。”

夏洛蒂笑了。

她伸出手，摸了摸玛丽的头顶，那神情和动作，就像是一位在孩子学步时摔倒、鼓励她站起来的母亲。

“说吧，写信让我来究竟是为了什么？只要我能帮上忙，我绝不会推辞。”