他的脸上，不再有之前的怯懦与惶恐，取而代之的，是一种属于技术官僚的沉稳与自信。
“在过去的几年里，由于伊克里特大人和埃希里加大人为了保证伏鸿城的兵源供应，他们的征兵部队，几乎踏遍了南地的每一个角落。这也迫使那些原本还龟缩在各个废墟和巢穴里的疫病氏族残余，不得不放弃他们固定的据点，化整为零，转入了更加隐蔽的地下和丛林深处，进行游击作战。”
“换句话说。”
他顿了顿，用一种更加凝重的语气说道，
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“他们现在，就像是一群生活在下水道里的、真正的老鼠。虽然单个来看，构不成任何威胁。但他们的数量，以及他们那如同瘟疫般顽强的生存能力，却使得想要彻底清剿他们，变得异常的困难。”
“我父亲的笔记里，有解决方案。”
莉莉丝头也不回，她的目光，依旧死死地锁定在沙盘之上，仿佛要将那上面的每一寸土地，都刻进自己的脑海里。
“拉网，然后，焚烧。”
她用她那冰冷的、不带任何感情波动的声音，说出了那套早已在她脑海中推演了无数遍的，充满了埃斯基风格的，残酷而又高效的清剿方案。
“艾金斯，传我的命令。”
“第一，命令所有的地下工程部队，在登陆之后，立刻以最快的速度，接管并控制我们已知的，所有通往南地地下的天然洞穴和人工隧道。然后，以这些节点为基础，向整个南地地下网道，进行地毯式的扩张和清剿。”
“我要在三个月之内，看到一张由我们的暴风鼠巡逻队和自动化感应地雷构筑而成的，密不透风的地下封锁网。任何试图从地下进行转移或逃窜的疫病氏族，都将被就地消灭。”
“第二，命令所有的空中舰队，以爪群为单位，分散开来。对整个南地的地表，进行无间断的、二十四小时的低空侦察和巡逻。”
“任何被发现的、有生物活动迹象的丛林、沼泽或废墟，都将立刻被标记为‘疑似疫病氏族活动区’。然后，用我们携带的次元喷火器和炼金燃烧弹，对其进行无差别的、饱和式的焚烧攻击。”
“我不管那里面是疫病氏族，还是什么无辜的沼泽巨蜥。我只要看到，所有被标记的区域，都在地图上，变成一片焦土。”
“第三。”
她的声音，变得愈发的冰冷，
“命令我们所有的地面部队，以利爪首领为指挥核心，结成无数个小型的、但机动性极强的搜索与歼灭小组。在空中舰队的指引和火力支援下，对那些已经被焚烧过的区域，进行拉网式的、寸步不让的地面清剿。”
“任何活物，格杀勿论。”
“我父亲的笔记里说过，对付瘟疫，最有效的方法，就是连同宿主一起，彻底地，烧成灰烬。”
艾金斯听着这套堪称三光政策的、充满了种族灭绝意味的作战方案，饶是他这种早已习惯了斯卡文式残酷的鼠人，也不由得感到一阵脊背发凉。
这已经不是战争了。
这是单方面的，系统性的，生物清除。
“可是，领主大人……”
他犹豫了一下，还是硬着-头皮，提出了自己的疑虑。
“南地……并非是完全的无人区。根据我们的情报，这里还生活着一些……原住民。”
“蜥蜴人。”
莉莉丝吐出了这个词。
她当然知道。
她父亲的笔记里，用整整一个章节的篇幅，详细地记载了关于这个古老而又神秘的种族的一切。
他们的历史，他们的社会结构，他们的魔法体系，以及，他们与斯卡文之间，不死不休的敌对立场，以及过去父亲与科勒莫的交易内容。
“我已经派了信使，去和他们沟通了。”
莉莉丝继续道，
“我相信，他们会很乐意，与我们合作，去清理那些同样让他们感到恶心的，肮脏的瘟疫携带者的。”
“至于另一个，”
她的目光，投向了沙盘上，那片位于南地最北端，距离海边不远，就在南地的森林最北端的尼赫喀拉国度，被标记为阿斯崔的王国。
“可能会稍微麻烦一点。”
阿斯崔王国的王城，这座由白色的砂岩和黄金构筑而成的，尼赫喀拉风格的宏伟城市，此刻笼罩在一片压抑而又沉重的悲伤气氛之中。
王宫最深处的太阳神殿里，一场迟来的葬礼，正在举行。
数千名身穿白色麻衣的王公贵族和高级祭司，正表情肃穆地，跪伏在巨大的荷鲁斯雕像之下，为他们那两位在遥远的北方战场上，不幸陨落的先王，荷鲁·阿顿，以及亲王昆提，以及先王的长子，喀穆里国王阿卡迪扎，举行集体哀悼仪式。
新继位的年轻国王，阿萨，正跪在灵柩的最前方。
他那张与阿卡迪扎有七分相似，但却更加年轻、也更加阴郁的脸上，写满了悲伤与仇恨。
就在这庄严肃穆的时刻，一名宫廷侍卫，带着一脸的惊慌与不安，跌跌撞撞地冲进了神殿。
“陛！陛下！”
他的声音，因为恐惧而剧烈地颤抖着。
“城-城外，来了一支，一支鼠人的使团！”
“鼠人？！”
整个神殿，在一瞬间，炸开了锅。
“那些该死的，肮脏的怪物！他们怎么敢踏上我们神圣的土地？！”
“杀了他们！把他们的脑袋挂在城墙上！为先王还有我哥哥复仇！”
愤怒的咆哮声，此起彼伏。
阿萨猛地从地上站起，他拔出腰间那柄象征着王权的黄金权杖，眼中燃烧着熊熊的怒火。
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他的父亲，死在了与绿皮的战斗中，但那场战争的起因，却与那些鼠人脱不了干系。
而他的叔叔昆提，更是死在了那些鼠人最卑劣的、针对伤兵营的夜间偷袭之中！
这笔血海深仇，他永世难忘！
“把他们……”
他刚想下令，将那些不知死活的鼠人使者，拖进来，当场处死。
但那名侍卫接下来的话，却让他硬生生地，将后半句话，咽了回去。
“他们，他们的领头者，自称是是天离王国的使者。”
“她说，她带来了，关于您兄长，阿卡迪扎大人的，最后的消息。”
阿萨的身体，猛地一僵。
他难以置信地，看着那名侍卫。
“你说什么？”
半个小时后，王宫的会客厅。
阿萨强忍着心中的悲痛与怒火，独自一人，接见了那名自称是天离王国使者的，神秘来客。
那是一名身材高挑的，穿着一身遮蔽了全身的白色长袍，脸上戴着一副由纯金打造的、没有任何表情的隼神面具的雌性斯卡文鼠人。
“你就是他们的使者？”
阿萨的声音瞬间变得异常的冰冷，鼠人！这些怪物居然还胆敢！。
“是的，阿萨国王陛下。”
白色长袍下的声音，异常的平静，带着让阿萨感到极度不适的居高临下的淡漠，他却觉得自己疯了，这口音里，满是莱弥亚宫廷的贵族强调。
“我叫莉莉丝。我来这里，是为了完成我父亲，与你们的兄长，阿卡迪扎陛下之间，一个未完成的约定。”
“约定？”
“是的，约定。”
莉莉丝缓缓地抬起手，将脸上那副黄金面具，摘了下来。